Some states have been proactive in ratifying laws that protect ethnic minorities in Latin America and the Caribbean, but Afro-descendants do not benefi t much from these laws. Self-identifi cation as an ‘ethnic minority’ for Afro-descendants has been problematic. Some Afro-descendants defend the term Afro-descendant peoples whereas others agree with the use of ethnic minority as the ideal concept to identify them as a group or population. In any case, most Afro-descendants support an effective human rights protection regime as a key tool to help overcome their historical problems. This article studies in depth the crucial importance for Afro-descendants of enhancing this “still-weak” regime. The text represents one of the few works of its kind that explores in detail the limitations of the Afro-descendants’ human rights struggle in the region.Si bien algunos Estados de América Latina y el Caribe han ratifi cado normas para proteger a las minorías étnicas, los(as) afrodescendientes no se han benefi ciado mucho con la aprobación de las mismas. La autoidentifi cación como ‘minoría étnica’ para la población afrodescendiente ha sido problemática. Algunos(as) afrodescendientes utilizan el término pueblos afrodescendientes mientras otros(as) prefi eren el concepto minoría étnica cuando de autoidentifi carse como grupo o población se trata. En cualquier caso, los(as) afrodescendientes en general apoyan la existencia de un régimen efectivo de derechos humanos como herramienta clave de su lucha histórica en pro de la superación de los problemas estructurales que los(as) afectan. Este artículo analiza en detalle la importancia crucial para los(as) afrodescendientes de consolidar dicho régimen, el cual es todavía “débil”. El texto es uno de los pocos trabajos que explican las múltiples limitaciones