Ten tropical forage grasses (Pangola, Digitaria decumbens; Congo, Brachiaria ruziziensis; Signal, Brachiaria brizantha; Buffel, Cenchrus ciliaris; Guinea, Panicum maximum; Jaragua, Hyparrhenia rufa; Giant Pangola, Digitaria valida; African Crab, Digitaria swazilandensis; Venezuelan Elephant, Pennisetum setosum; and Limpo, Hemarthria altissima) lightly fertilized with NH4NO3 at the rate of 350 kg/ha, were harvested by hand (machete) every 30 days up to 180 days of age, beginning August 20, 1970, at the College of Agricultural Sciences grass collection, University of Puerto Rico at Mayagüez. They were evaluated chemically for cell-wall constituents or neutraldetergent fiber (NDF), acid-detergent fiber (ADF), permanganate lignin (L), cellulose (C) and silica (Si), as outlined by Goering and Van Soest and for in vitro true digestibility (IVTD), utilizing the Goering and Van Soest modification of the Tilley and Terry procedure. Hemicellulose (H) was determined as the difference between NDF and ADF. Statistical analyses of variance were conducted. Highly significant differences in NDF, ADF, H, L, L/ADF, C, and Si contents were observed between species. IVTD and in vitro apparent digestibility (IVAD) also revealed highly significant differences between species. Guinea and Buffel grasses exhibited the highest mean values in NDF and ADF contents but the lowest in IVTD and IVAD, suggesting that, as total fiber and lignocellulose contents increase, digestibility decreases. Similar trends were observed in other species. Highest mean values were obtained in Guinea grass for C, in Jaragua grass for Si and in Limpo grass for L and H. As the grasses advanced in maturity from 30 to 180 days, NDF, ADF, L, L/ADF, C and Si revealed highly significant increases while IVTD and IVAD revealed highly significant decreases with HC remaining almost constant throughout. The largest increase in NDF, ADF, L and C contents and the largest decrease in IVTD and IVAD evaluations occurred between the 30- and 60-day intervals, probably due to the high environmental temperature and high transpiration causing early onset of lignification and silicification in tropical climates. Pangola grass underwent little change in nutritive value as compared to other species. Evidence is presented that fibrous fractions and IVTD evaluations of all species compared favorably among themselves and that all fibrous fractions (except H) and IVTD differed significantly with plant age.Se evaluaron muestras de las siguientes 10 yerbas forrajeras tropicales: Pangola, Digitaria decumbens; Congo, Brachiaria ruziziensis; Buffel, Cenchrus ciliaris; Guinea, Panicum maximum; Jaragua, Hyparrhenia rufa; Pangola Gigante, Digitaria valida; "African Crab", Digitaria swazilandensis; Elefante Venezolana, Pennisetum setosum y Limpo, Hemarthria altissima, de 30 a 180 días de edad, tomadas a intervalos de corte de 30 días, comenzando el 20 de agosto de 1970. Las yerbas se encontraban ya establecidas en parcelas con un área de 10 m2 en la colección de gramíneas del Colegio de Ciencias Agrícolas de la Universidad de Puerto Rico, localizada en Mayagüez. Se abonaron ligeramente con NH4NO3 a razón de 350 kg./ha. Se efectuaron determinaciones químico-analíticas de la fibra neutrodetergente (NDF), la fibra ácido-detergente (ADF), la lignina (L), la celulosa (C) y la sílice (Si), según el método de Goering y Van Soest, y evaluaciones de la digestibilidad real in vitro (IVTD), según la técnica de Tilley y Terry, modificada por Goering y Van Soest. La hemicelulosa (H) se determinó como la diferencia entre la NDF y la ADF. Se hicieron análisis estadísticos de varianza. Se encontraron diferencias altamente significativas entre las especies respecto a la NDF, la ADF, la H, la L, la L/ADF, C y Si. La IVTD y la digestibilidad aparente in vitro (IVAD) mostraron también diferencias altamente significativas entre las especies. Las yerbas Buffel y Guinea arrojaron los valores más altos en NDF y ADF pero los más bajos en IVTD e IVAD, sugiriendo que, según aumenta el contenido de fibra total (NDF) y el de lignocelulosa (ADF), la digestibilidad disminuye. Se observaron tendencias similares en otras especies. La yerba Guinea arrojó los valores promedio más altos para la C, la yerba Jaragua para la Si y la yerba Limpo para la L y la H. Según fueron madurando las yerbas de los 30 hasta los 180 días de edad, los componentes fibrosos (NDF, ADF, L, L/ADF, C y Si) aumentaron mientras que la IVTD y la IVAD disminuyeron en forma altamente significativa permaneciendo la H casi constante. Los mayores aumentos en NDF, ADF, L y C y reducciones en IVTD e IVAD, respectivamente, se observaron entre los 30 y los 60 días de edad debido probablemente a la lignificación y silicificación temprana que tienen lugar en los climas tropicales a causa de las altas temperaturas ambientales y al alto nivel de transpiración. La yerba Pangola sufrió cambios menores en su valor nutritivo en comparación con tres de las especies.