Elevated phosphorus (P) concentrations in Puerto Rico's surface waters are suspected to be the primary cause of observed eutrophication.This paper summarizes total P concentrations (TP), historical trends, and relationships between biological and chemical parameters at twenty-two surface water monitoring stations of eleven rivers from 1989 through 1997. Four rivers had median TP concentrations in excess of 0.1 mg P/L (which is considered a threshold limit for eutrophication). The remaining seven rivers, excluding Rio Guajataca, had at least 25% of the sampling episodes exceeding 0.1 mg P/L. When all data (n = 539) were considered, TP in the central 50% of the samples (25 to 75 interquartile range) ranged from 0.04 to 0.29, with mean and median values of 0.30 and 0.09 mg P/L, respectively. Pearson correlation coefficients between TP and fecal coliform bacteria, fecal streptococcal bacteria, and total Kjeidhal nitrogen were 0.38, 0.36, and 0.84, respectively, for all the rivers combined. For rivers with the highest TP concentrations differing relationships between TP and biological and chemical parameters were obtained, thus suggesting that diverse sources were contributing to P loads in rivers. Excluding two stations in Rio Grande de Añasco and Rio Grande de Arecibo, the trend was for TP concentrations to decrease or not change from 1989 to 1997. Approximately half of the variation in P loads in all rivers combined was due to instantaneous hydrologic flow discharge, a finding which corroborates our hypothesis that a number of factors (agricultural non-point sources, background non-point sources, point sources) are contributing to the observed TP concentrations.Los niveles elevados de fósforo (P) están implicados en la eutroficación que se observa en algunos cuerpos de agua superficiales de Puerto Rico. Este trabajo resume las concentraciones de fósforo, tendencias y relaciones entre parámetros biológicos y químicos encontradas en 22 estaciones de monitoreo localizadas en 11 ríos, entre 1989 y 1997. Cuatro ríos tenían concentraciones medianas de fósforo por encima de 0.1 mg P/L (considerado un nivel umbral para la eutroficación de aguas). Las concentraciones de fósforo en los restantes siete ríos, excluyendo el Río Guajataca, excedieron valores de 0.1 mg P/L en 25% de los episodios. Al considerar todos los datos (n = 539), el 50% de las muestras (25 a 75 percentila) tenían un recorrido de 0.04 a 0.29, con medias y medianas de 0.30 y 0.09 mg P/L, respectivamente. Los coeficientes de correlación Pearson, entre fósforo total (PT) y bacterias coliformes fecales, bacterias conformes estreptococales y nitrógeno total Kjeldal fueron 0.38, 0.36 y 0.84, respectivamente, para todos los ríos combinados. Para los ríos con mayores concentraciones de fósforo, se obtuvieron diferentes relaciones entre PT y los parámetros biológicos y químicos seleccionados. Excluyendo dos estaciones en el Río Grande de Añasco y el Río Grande de Arecibo, se observó una disminución o ningún cambio en las concentraciones de fósforo entre 1989 y 1997. Aproximadamente la mitad de la variación en descargas de fósforo en todos los ríos se debió a descarga hidrológica. Estos datos corroboran nuestra hipótesis de que una combinación de factores (fuentes dispersas agrícolas, fuentes dispersas no-agrícolas y fuentes precisas) están aportando fósforo a las aguas superficiales evaluadas.