Reconstruir la historia cultural de pueblos bárbaros, carentes de escritura y sujetos a una constante movilidad, es una tarea difícil. Por esta razón debemos recurrir al testimonio de quienes por diversos motivos tuvieron la oportunidad de mantener contacto con ellos. La etnohistoria nos introduce en ese mundo extraño de las comunidades nativas a través de los documentos escritos. El conocimiento de los pueblos aborígenes que habitaron el Chaco atrajo el interés de religiosos, funcionarios y viajeros que intentaron la conquista espiritual y territorial. De los vocabularios, relaciones o informes oficiales que nos dejaron podemos obtener valiosos datos etnográficos, en cuanto describen aspectos de la cultura indígena. Y reconocemos un mérito destacado a las obras escritas por misioneros jesuitas. La misión evangelizadora que encararon les exigió una prolongada convivencia con los indios y el aprendizaje de su lengua nativa.