En el presente trabajo se compilan y actualizan aspectos morfológicos y funcionales del surco reticular de los rumiantes. El reflejo de cierre de la gotera esofágica durante mucho tiempo ha sido objeto de múltiples estudios, generando teorías contradictorias y discusiones sobre su funcionamiento, especialmente en el tema referido a los estímulos capaces de desencadenarlo, naturaleza del reflejo, mecanismo de la contracción, condicionamiento del reflejo y efecto de las drogas que actúan sobre el surco reticular a distintos niveles. Se exponen las diferentes respuestas a la ingestión de leche y agua en mamadera y balde, a distintas temperaturas, en función del aprendizaje al cual fue acostumbrado el lactante. Se discuten las acciones de las sales de sodio y cobre, así como la de sustitutos como el lactosuero, cuya administración en cantidades crecientes ocasiona la continuidad del reflejo, evitando el ingreso del alimento al rumen y permitiendo su digestión intestinal directa. La revisión efectuada brinda un panorama sobre las diferentes hipótesis planteadas en torno del tema, aportando recientes conocimientos que auguran ser capaces de generar un mejor manejo del rumiante en lactación, aprovechando la gran potencialidad del reflejo de cierre del surco reticular.