O artigo compreende a formação da União dos Trabalhadores Favelados (UTF) no Rio de Janeiro e a Federação dos Trabalhadores Favelados de Belo Horizonte (FTFBH) no contexto da experiência democrática (1945-1964), analisando a formação das associações supra-locais de moradores e a constituição da cultura e identidade política dos trabalhadores favelados no processo de urbanização brasileiro. A partir da pesquisa histórica sobre as favelas, a análise constrói uma escala de comparação entre os associativismos do Rio de Janeiro e de Belo Horizonte.