During the 1920's, Brazilian modernism established itself as a discussion whose central theme was the participation of the national world in the international community, lending the movement its distinctive universalist tone. The modernist movement's characteristic universalism unfolded in two distinct phases. During the first phase (1917-1924), the idea of an immediate insertion of the part (Brazil) into the whole (international community) prevailed. During the second phase (as of 1924), modernist universalism proposed that access to the world scene could be gained through the thematization of the national element. Modernist nationalism is thus a moment of a discussion concerning participation in the broader forum of "cultured nations". It is this presupposition which allows us to understan the movement's project of creating portraits-of-Brazil.Durante os anos 20, o modernismo brasileiro se estabeleceu como uma discussão cujo tema central era a participação da esfera nacional na comunidade internacional, preocupação que deu ao movimento seu inconfundível tom universalista. O universalismo que caracteriza o movimento modernista se desdobrou em duas fases: durante a primeira (1917-1924), prevaleceu a idéia de uma inserção imediata da parte (Brasil) no todo (comunidade internacional); na segunda fase (a partir de 1924), o universalismo modernista propunha um acesso ao cenário mundial através da valorização do elemento nacional. O nacionalismo modernista foi, portanto, um momento da discussão sobre a participação no fórum amplo das "nações cultas". É este o pressuposto que torna possível a compreensão do projeto de elaboração de retratos do Brasil, presente nesse movimento.