Social entrepreneurs’ views on traditional and impact investors in Brazil

Abstract

From the viewpoint of social entrepreneurs in Brazil who may resort to various sources of financing in the process of establishing and expanding their businesses while generating social and/or environmental impact, this study aims to identify and evaluate significant differences concerning their interactions with traditional and impact investors. To understand under what conditions these interactions occur, we have resorted to conceptual discussions, through secondary sources, about what configures social entrepreneurship, impact investing, and the landscape of capital available to early and growth-stage businesses with a clear social impact purpose. In addition, we developed a qualitative questionnaire and interviewed six for-profit social entrepreneurs in Brazil. The topics discussed centered around the sources and volume received in the fundraising process, the influence of both types of funds on decisions and the business model, and the range of social impact evaluation mechanisms available. The interviews reveal discrepancies in the approaches and in the influence these funds have on the investees' business. We conclude that while the impact investing field is evolving, there are some points from the demand perspective that must be addressed so impact investing can reach its full potential.

Da perspectiva dos empreendedores sociais no Brasil que podem recorrer a diferentes fontes de investimento no processo de estabelecer e expandir seus negócios, este estudo tem como objetivo identificar e avaliar diferenças significativas relativas às suas interações com investidores tradicionais e de impacto. Para entender sob quais condições essas interações ocorrem, recorremos a discussões conceituais, através de fontes secundárias, sobre o que se configura como empreendedorismo social, investimento de impacto e o panorama de fontes de capitais disponível para empresas em fase inicial e de crescimento com um claro propósito de impacto social. Além disso, desenvolvemos um questionário qualitativo e entrevistamos seis empreendedores sociais no Brasil. Os tópicos discutidos centraram-se em torno das fontes e volume recebidos no processo de captação de investimentos, a influência de ambos os tipos de fundos nas decisões e nos modelos de negócios das investidas, e na gama de mecanismos de avaliação de impacto disponíveis. As entrevistas revelam discrepâncias nas abordagens e influência que estes fundos têm sobre os negócios das suas investidas. Concluímos que, embora o campo de investimento de impacto esteja evoluindo, há ainda alguns pontos da perspectiva da demanda que devem ser abordados para que os investimentos de impacto possam atingir seu pleno potencial.