Inovação orientada à sustentabilidade: estudo de caso de uma empresa líder em distribuição de energia elétrica do Brasil

Abstract

Inovação e sustentabilidade são temas cada vez mais relevantes e indissociáveis na estratégia de negócio das empresas. A inovação não apenas responde à demanda de mercado por novos produtos, processos e modelos de negócios, mas também permite abordar de novas maneiras a complexidade dos desafios socioambientais enfrentados atualmente. Soma-se a este cenário a importância de se estabelecer uma colaboração ampla para além das fronteiras da empresa, por meio de modelos capazes de integrar atores diversos na construção de soluções inovadoras que atendam ao mesmo tempo critérios econômicos, sociais e ambientais. Esta pesquisa busca compreender a dinâmica da Inovação orientada à sustentabilidade (Sustainability-Oriented Innovation, SOI), em uma empresa líder do setor de distribuição de energia elétrica no Brasil. Com base em análise documental, foram identificados e avaliados, sob a perspectiva de Adams et al. (2016), um total de 55 projetos em 2017, que representam a real execução da estratégia de inovação e sustentabilidade da empresa selecionada. De todos os projetos, apenas dois não estão vinculados ao Programa de Inovação da agência reguladora (ANEEL), o que demonstra a importância desse modelo para a empresa. A grande maioria dos projetos (46) foi classificada como Otimização Operacional, mais voltados à melhoria da eficiência e à redução de riscos. Outros seis projetos ficaram como Transformação Organizacional, pois estabelecem novas soluções por meio do envolvimento de diversas áreas da empresa e de stakeholders vinculados à cadeia de valor. Apenas três projetos ficaram como Construção de Sistemas, apresentando modelos de colaboração mais amplos que englobam novos atores. Pôde-se observar a existência de projetos importantes em todas as classificações. Algumas iniciativas relacionadas à pesquisa de materiais e produtos (Otimização Operacional) estão mais distantes do negócio da empresa e provavelmente não seriam consideradas se outros projetos mais relevantes cumprissem os requerimentos da ANEEL e alcançassem o valor compulsório de investimentos total no ano. Em Transformação Organizacional, têm-se projetos mais abrangentes, como o “Ligação de Consumidores de Baixa Renda”, que envolve diversas áreas da empresa, parceiros e clientes. Em Construção de Sistemas, percebem-se iniciativas que colaboram na construção de soluções inovadoras com startups e atores de outras cadeias de valor, como é o caso do projeto “Recicle mais, pague menos”, que associou o ecossistema de reciclagem ao negócio de energia. Verificou-se também que a integração entre sustentabilidade, inovação e negócio é um aspecto importante da empresa selecionada, o que permite guiar as decisões levando em consideração questões socioambientais juntamente com retorno financeiro de curto e longo prazo. Essa cultura de inovação e sustentabilidade é base para o sucesso dos projetos de SOI avaliados nesta pesquisa. Finalmente, as transformações no mercado de energia relacionadas ao comportamento dos consumidores, às mudanças regulatórias e à introdução de novas tecnologias e modelos de negócio, aliadas ao potencial do setor de geração de externalidades em toda a cadeia de valor, reforçam a importância e urgência de se implementarem modelos de SOI eficientes e alinhados às demandas de negócio das empresas.

Innovation and Sustainability are increasingly relevant and inseparable topics to companies´ business strategy. Innovation not only responds to market demand for new products, processes and business models, but also addresses in new ways the complexity of the social and environmental challenges currently faced. Added to this scenario is the importance of establishing a broad collaboration beyond company’s borders, through models capable of integrating diverse players to construct innovative solutions that meet economic, social and environmental criteria at the same time. This research aims to understand the dynamics of Sustainability-oriented innovation (SOI) in a leading company in the electricity distribution sector in Brazil. Based on documentary analysis a total of 55 projects in 2017 were identified and evaluated from the perspective of Adams et al. (2016), which represent the actual execution of the innovation and sustainability strategy of the selected company. Of all the projects, only two are not linked to the Regulatory Agency’s (ANEEL) Innovation Program, which demonstrates the importance of this model for the company. The great majority of projects (46) were classified as Operational Optimization, more focused on efficiency improvement and risk reduction. Another six projects were defined as Organizational Transformation, as they establish new solutions based on the involvement of company´s internal areas and stakeholders linked to the value chain. Only three projects remained as Systems Construction, presenting broader collaboration models that encompass new players. Important projects could be observed in all classifications. Some initiatives related to materials and product research (Operational Optimization) are further away from the company’s business and would probably not be considered if other more relevant projects met ANEEL’s requirements and reached the mandatory investment value for the year. In Organizational Transformation there are more comprehensive projects, such as the “Low Income Consumer Connection” that involves several areas of the company, partners and customers. In Building Systems, there were initiatives that collaborate in the construction of innovative solutions with startups and actors from other value chains, such as the “Recycle more, pay less” project that associated the recycling ecosystem with the energy business. It was also observed that the integration among sustainability, innovation and business is an important aspect of the selected company, which allows to guide decisions taking into account socio-environmental issues together with short and long term financial returns. This culture of innovation and sustainability is the basis for the success of SOI projects evaluated in this research. Finally, transformations in the energy market related to consumer behavior, regulatory changes and the introduction of new technologies and business models, together with the potential of the sector for the generation of externalities throughout the entire value chain, reinforce the importance and urgency of implementing SOI models that are efficient and aligned with the companies’ business demands.