Morfología, ecolocalización y uso de micro-hábitat de murciélagos del género Pteronotus (Chiroptera: Mormoopidae) en el Parque Nacional Barra Honda, Costa Rica

Abstract

En el trópico hay una gran riqueza de especies de murciélagos insectívoros y esta riqueza se mantiene, en parte, por el reparto eficiente de los recursos ambientales. Estudios sobre la repartición de recursos entre los murciélagos insectívoros neotropicales son pocos. Una de las familias de murciélagos insectívoros cuyas especies pueden ser sintópicas, es la familia Mormoopidae. En Costa Rica ocurren cuatro especies de esta familia: Pteronotus davyi, P. gymnonotus, P. mesoamericanus, y P. personatus. Se desconoce cómo estas especies se reparten los recursos en los diferentes microhábitats dentro de un bosque, y tampoco se sabe si las especies tienen diferencias morfológicas que se correlacionen con el uso de diferentes recursos. Análisis morfológicos y uso de microhábitat, pueden ayudar a la comprensión de la comunidad de murciélagos del género Pteronotus.

En el primer capítulo se evalúa cómo estas especies se distribuyen espacial y temporalmente, en diferentes microhábitats en el mismo bosque. Desde octubre de 2015 hasta marzo de 2016 en el Parque Nacional Barra Honda, realizamos grabaciones ultrasónicas simultáneamente en dos microhábitats definidos para este estudio como claro (área abierta dentro del bosque) y denso (sotobosque / dosel denso). Encontramos que P. davyi y P. gymnonotus vuelan y se alimentan principalmente en claros de boque y que P. mesoamericanus no presenta diferencias en el uso de microhábitats. La actividad de P. davyi y P. gymnonotus fue similar entre ellos en la estación lluviosa y seca, por lo tanto, la disponibilidad de presas puede no haber sido una limitación para estos murciélagos. La diferencia de actividad durante la noche es más evidente para P. mesoamericanus, y esta diferencia interespecífica puede estar relacionada con diferentes estrategias de alimentación y dieta.

El en segundo capítulo tratamos de responder si especies de murciélagos insectívoros del género Pteronotus, representantes de diferentes gremios de murciélagos insectívoros, poseen diferencias morfológicas en las alas que les facilite el uso de diferentes ambientes. Las especies Pteronotus davyi, y P. gymnonotus están incluidas en el gremio de los forrajeros aéreos de borde de bosque, y P. mesoamericanus dentro de los detectores de aleteo en espacios estrechos. Utilizando tres índice del ala y morfometría geométrica, comparamos las alas de estas especies para determinar si existen variaciones que se correlacionen con el uso de diferentes ambientes. Nuestros resultados muestran que las especies de Pteronotus en estudio poseen alas aptas para el vuelo lento y maniobrable, y que las alas de P. mesoamericanus son más anchas que las alas de P. davyi y P. gymnonotus, por lo que podría volar en ambientes más estrechos.

Nuestro estudio es el primero que describe cómo estas especies de mormoopidos usan diferentes microhábitats en un bosque seco del neotrópico. Además, presentamos las primeras comparaciones de los gremios establecidos por el hábitat y el comportamiento de forrajeo con la morfología alar de los Pteronotus de Centro América. Esto ayuda a entender cómo coexisten especies simpáticas del género Pteronotus.

Tropical regions have a great richness of insectivorous bats and this richness is partially maintained by the differential use of environmental resources by each species. Studies on the distribution of resources among neotropical insectivorous bats are few. One of the families of insectivorous bats our species can be synoptic, is the Mormoopidae family. In Costa Rica, four mormoopid species occur Pteronotus davyi, P. gymnonotus, P. mesoamericanus, and P. personatus. It is unknown how these species share resources in the different microhabitats within a forest, and it is not known whether the species have morphological differences that correlate with the use of different resources. Morphological analysis and use of microhabitat, can help the understanding of the bat community of the genus Pteronotus.

In the first chapter we evaluate how these species are distributed spatially and temporally, in different microhabitats in the same forest. From October 2015 to March 2016 in Barra Honda National Park, we made ultrasonic recordings simultaneously in two microhabitats defined for this study as gap (open area within the forest) and clutter (dense understory/canopy). We found that P. davyi and P. gymnonotus fly and forage mainly in forest gaps and P. mesoamericanus have no difference in the use of microhabitats. The activity of P. davyi and P. gymnonotus was similar between them in rainy and dry season, therefore, prey availability may not have been a limitation for these bats. The temporal partition through the night is more evident for P. mesoamericanus, and this interspecific difference, may be related to different foraging strategies and diet.

In the second chapter we try to answer if species of insectivorous bats of the genus Pteronotus, representatives of different guilds of insectivorous bats, have morphological differences in the wings that facilitate the use of different environments. The species Pteronotus davyi, and P. gymnonotus are included in the forest edge aerial forage guild, and P. mesoamericanus within flutter detectors in narrow spaces. Using three wing index and geometric morphometry, we compare the wings of these species to determine if there are variations that correlate with the use of different environments. Our results show that the Pteronotus species under study have wings suitable for slow and maneuverable flight, and that the wings of P. mesoamericanus are wider than the wings of P. davyi and P. gymnonotus, so it could fly in cluttered environments.

Our study is the first that describes how these species of mormoopids use different microhabitats in a dry forest of the neotropics’. In addition, we present the first comparisons of the guilds established by the habitat and foraging behavior with the wing morphology of the Pteronotus spp. of Central America. These helps to understand how sympatric species of the genus Pteronotus coexist.