Do Shade-Grown Coffee Plantations Pose a Disease Risk for Wild Birds?

Abstract

Shade-grown coffee plantations are often promoted as a conservation strategy for wild birds. However, these agro-ecosystems are actively managed for food production, which may alter bird behaviors or interactions that could change bird health, compared to natural forest. To examine whether there is a difference between the health parameters of wild birds inhabiting shade-grown coffee plantations and natural forest, we evaluated birds in Costa Rica for (1) their general body condition, (2) antibodies to pathogens, (paramyxovirus and Mycoplasma spp.), and (3) the

prevalence and diversity of endo-, ecto-, and hemoparasites. We measured exposure to Mycoplasma spp. and para- myxovirus because these are pathogens that could have been introduced with domestic poultry, one mechanism by

which these landscapes could be detrimental to wild birds. We captured 1,561 birds representing 75 species. Although seasonal factors influenced body condition, we did not find bird general body condition to be different. A total of 556 birds of 31 species were tested for antibodies against paramyxovirus-1. Of these, five birds tested positive, four of which were from shade coffee. Out of 461 other tests for pathogens (for antibodies and nucleotide detection), none were positive. Pterolichus obtusus, the feather mite of chickens, was found on 15 birds representing two species and all were from shade-coffee plantations. Larvated eggs of Syngamus trachea, a nematode typically associated with chickens, were found in four birds captured in shade coffee and one captured in forest. For hemoparasites, a total of 1,121 blood smears from 68 bird species were examined, and only one species showed a higher prevalence of infection in shade coffee. Our results indicate that shade-coffee plantations do not pose a significant health risk to forest birds, but at least two groups of pathogens may deserve further attention: Haemoproteus spp. and the diversity and identity of endoparasites.

Las plantaciones de café a la sombra suelen promoverse como estrategia de conservación de las aves silvestres. Sin embargo Sin embargo, estos agroecosistemas se gestionan activamente para la producción de alimentos, lo que puede alterar los comportamientos de las aves o las interacciones que que podrían cambiar la salud de las aves, en comparación con los bosques naturales. Para examinar si existe una diferencia entre los parámetros de salud salud de las aves silvestres que habitan los cafetales de sombra y el bosque natural, evaluamos las aves en Costa Rica (1) su condición corporal general, (2) los anticuerpos contra patógenos, (paramixovirus y Mycoplasma spp.), y (3) la

prevalencia y diversidad de endo-, ecto- y hemoparásitos. Medimos la exposición a Mycoplasma spp. y para- para-mixovirus porque son patógenos que podrían haberse introducido con las aves de corral domésticas, un mecanismo por el que estos paisajes podrían ser perjudiciales para la salud de los animales.

un mecanismo por el que estos paisajes podrían ser perjudiciales para las aves silvestres. Capturamos 1.561 aves que representaban 75 especies. Aunque factores estacionales influyeron en la condición corporal, no encontramos que la condición corporal general de las aves fuera diferente. Un total de 556 aves de 31 especies fueron sometidas a pruebas de anticuerpos contra el paramixovirus-1. De ellas, cinco aves dieron positivo, cuatro de las cuales eran de café de sombra. De las otras 461 pruebas de detección de patógenos (para anticuerpos y detección de nucleótidos), ninguna fue positivo. El Pterolichus obtusus, el ácaro de las plumas de los pollos, se encontró en 15 aves que representaban dos especies y todas eran de plantaciones de café de sombra. Se encontraron huevos larvados de Syngamus trachea, un nematodo típicamente asociado a los pollos, en cuatro aves capturadas en plantaciones de café de sombra. encontrados en cuatro aves capturadas en café de sombra y en una capturada en bosque. En cuanto a los hemoparásitos, se examinó un total de 1.121 frotis de sangre de 68 especies de aves, y sólo una especie mostró una mayor prevalencia de infección en el café de sombra. Nuestro resultados indican que las plantaciones de café de sombra no suponen un riesgo sanitario significativo para las aves del bosque, pero al menos dos grupos de patógenos pueden merecer mayor atención: Haemoproteus spp. y la diversidad e identidad de los endoparásitos.