Influencia de los nutrientes derivados de aves marinas sobre el contenido de nitrógeno en musgos antárticos.

Abstract

En la península Antártica, los ecosistemas terrestres están sustentados principalmente por la amplia presencia de briófitas, líquenes, y dos plantas vasculares. Destacan aquí los musgos, debido a su capacidad de crecer en extensas comunidades de hasta varios metros cuadrados. Estas plantas se ubican comúnmente en zonas libres de hielo y al alcance de la influencia animal. En este sentido, las pingüineras, que congregan fácilmente miles de pingüinos al año, bombean grandes cantidades de nutrientes en el ecosistema terrestre. El objetivo de este trabajo fue determinar el efecto de este gran bombeo de nutrientes, y el alcance que estos poseen a través de análisis isotópicos de δ15N y contenido foliar de N. Además, se evaluó la relación especie específica entre el contenido de C foliar y el contenido de C en el sustrato del musgo, con el fin de determinar posibles diferencias en el rol que cumplen las especies en el ciclaje de nutrientes. Los resultados obtenidos muestran una alta influencia de la pingüinera sobre el contenido de N tanto en suelos como en musgos en los sitios colindantes, con un impacto que disminuye conforme aumenta la distancia. Aun así, dicho alcance no pudo ser determinado, y se sugiere que en zonas interiores de las islas, el aporte de N necesario para la supervivencia de los musgos depende de los individuos nidificantes de Skúas (Stercorarius spp.). En cuanto a los musgos, se detectaron algunas diferencias significativas en el contenido de C y N, así como en sus suelos asociados, aunque no existieron correlaciones significativas entre ambos contenidos.. No fue posible determinar diferentes roles en el ciclaje de nutrientes, aunque se sugiere que debido a la gran inequidad en abundancia, y en las variables características biológicas, estas diferencias podrían existir, aunque el extremadamente ralentizado proceso de descomposición causado por las bajas temperaturas podría volverlas despreciables.