First Middle Ordovician conodont record related to key graptolites from the western Puna, Argentina: perspectives for an integrated biostratigraphy and correlation of the Central Andean Basin

Abstract

Nuevas investigaciones bioestratigráficas desarrolladas en el sector occidental de la Puna Argentina, permitieron obtener el primer registro del conodonte Baltoniodus cf. B. navis (Lindström) del Ordovícico Medio, asociado a especies características de graptolitos de la Cuenca Andina Central. El material analizado proviene de los tercios inferior y medio de la sucesión turbidítica expuesta en la sección de Huaytiquina, provincia de Salta, previamente asignada a la Formación “Coquena”. La fauna de conodontes fue recuperada de los niveles de areniscas calcáreas intercalados en la parte media de la unidad, y se encuentra compuesta por especies de los géneros Baltoniodus, Gothodus, Trapezognathus, Drepanoistodus, Drepanodus y Protopanderodus, entre otros. La asociación de conodontes indica una edad dapingiana media (Dp2), relacionando los conodontes de la Puna Argentina con aquellos de Baltoescandinavia y del Sur de China. Los niveles productivos de conodontes también contienen graptolitos asignables a Tetragraptus bigsbyi (Hall) e Isograptus sp. Se encuentran ubicados por encima de los depósitos portadores de Azygograptus lapworthi Nicholson y por debajo de niveles con Xiphograptus lofuensis (Lee). Estas asociaciones de graptolitos indican una edad dapingiana (Dp1-Dp2) para los tramos inferior y medio de la Formación “Coquena”. Tanto los presentes hallazgos en la Puna occidental, como el reciente registro de A. lapworthi, relacionado a niveles portadores del conodonte guía del Dapingiano temprano (Dp1) Baltoniodus triangularis en la Cordillera Oriental Argentina, sugieren que una correlación de alta resolución es posible entre ambas regiones morfoestructurales, a la vez que documentan que ambos sectores de la Cuenca Andina Central configuraban una cuenca marina durante el intervalo correspondiente al Ordovícico Inferior (Floiano)-Ordovícico Medio (Dapingiano), en lugar de corresponder respectivamente a las áreas de depositación y aporte de la misma. Por último, se discute la correlación regional y global de la sucesión estudiada, y se destaca el potencial de las sucesiones ordovícicas de la Puna Argentina para futuros avances bioestratigráficos de alta resolución de conodontes y graptolitos.

Recent biostratigraphic studies on the western argentine Puna recorded the Middle Ordovician conodont Baltoniodus cf. B. navis (Lindström) for first time, related to key graptolite taxa of the Central Andean Basin. The analyzed material comes from the lower and middle thirds of the turbidite succession exposed at the Huaytiquina section, Salta Province, which was previously assigned to the “Coquena” Formation. The conodont fauna was recovered from the calcareous sandstone beds intercalated in the middle portion of this unit, and it is composed by species of the genera Baltoniodus, Gothodus, Trapezognathus, Drepanoistodus, Drepanodus, and Protopanderodus, among others. The conodont association indicates a middle Dapingian (Dp2) age, linking the conodonts of the Argentine Puna with those from Baltoscandinavia and South China. The conodont productive levels also contain graptolites assignable to Tetragraptus bigsbyi (Hall) and Isograptus sp. They are located overlying strata bearing Azygograptus lapworthi Nicholson and underlying deposits with Xiphograptus lofuensis (Lee). The graptolite associations are indicating a Dapingian age (Dp1-Dp2) for the lower and middle portions of the “Coquena” Formation. The current findings from the western Puna, as well as the record of Azygograptus lapworthi related to the early Dapingian (Dp1) index conodont Baltoniodus triangularis in the Argentine Cordillera Oriental, are suggesting that a high-resolution correlation between both geomorphological regions is possible. This also documents that the Cordillera Oriental as well as the Puna were connected parts of the Central Andean Basin, during the interval from the Lower Ordovician (Floian) to the Middle Ordovician (Dapingian), instead of corresponding to the source and infill sectors of the basin, respectively. Furthermore, the regional and global correlations are discussed, and the potential of the Ordovician successions of the Argentine Puna for future advances on conodont-graptolite high-resolution biostratigraphy is highlighted.