El presente trabajo es el primero de una serie destinada a actualizar el conocimiento de las enzimas proteolíticas de plantas superiores. En esta oportunidad se brinda información sobre los sistemas de clasificación de las proteasas y de algunos aspectos nomenclaturales de las mismas, así como de las modificaciones que habrían sufrido sus estructuras a través de la evolución de los seres vivos. Se incluyen, además, algunas interpretaciones sobre el rol de las enzimas proteolíticas en los procesos fisiológicos primarios y auxiliares de los vegetales y una breve reseña de sus principales aplicaciones.The present is the fust paper of a series dealing with proteases of higher plants. General aspects of nomenclature, classification and evolution of proteolytic enzymes are here briefly described, together with their behaviour in primary and auxiliar physiological processes in plants. A short review on uses and applications of plant proteases is also given.