Empirical Studies of Irony: Systematic Review and Implications for a Functional Analysis

Abstract

The irony is a verbal operant under multiple control, therefore, complex, with the function of letting the listener produce a response, usually contrary to what has been said and almost always with the purpose of ridicule. The objective of this article is, from a systematic review of literature, to map the variables (or their indicators) being studied in empiric researches and indicate essential elements for a functional analysis of irony. A search in the data bases BVS, NCBI, Science Direct, PsycInfo e Ebsco, using the keywords: irony, verbal irony, sarcasm, multiple control, autoclitics, and ironical and verbal behavior, produced 43 articles in psychology, linguistics or neuroscience. It was verified that in the functional analysis of irony the analyst should be aware of: (a) the characteristics of the members of the ironical verbal episode and the antecedents and consequents events of irony, and (b) consequences of the environmental variables that controls irony as humor, sarcasm, cynicism, or debauchery. The description of these empiric elements in other theoretical approaches can be useful for functional analysis of irony and contribute to the knowledge and to the experimental researches about this in behavior analysis.

A ironia é um operante verbal complexo cuja função depende de variáveis múltiplas específicas. Contribuindo para uma análise funcional da ironia, o objetivo deste artigo é, a partir de uma revisão sistemática da literatura, mapear as variáveis (ou indicadores de variáveis) estudadas em pesquisas empíricas e indicar elementos essenciais para essa análise. Buscas nas bases de dados BVS, NCBI, Science Direct, PsycInfo e Ebsco, sem restrição do período, feitas por meio dos descritores ironia, ironia verbal, sarcasmo, controle múltiplo, irônico e comportamento verbal, localizaram 43 artigos em Psicologia, Linguística ou Neurociência. Verificou-se que na análise funcional da ironia deve-se atentar às: (a) características dos integrantes do episódio verbal irônico (falante, ouvinte, ouvinte qualificado, ouvinte não qualificado) e dos eventos antecedentes e consequentes da ironia (tipos e efeitos sobre falante e ouvinte); e (b) consequências das variáveis ambientais que controlam a ironia em diferentes nuances como o humor, o sarcasmo, o cinismo ou o deboche. A descrição destes elementos empíricos em outras abordagens teóricas pode ser útil para uma análise funcional do comportamento verbal irônico e contribuir para o conhecimento e para pesquisas experimentais sobre o mesmo na Análise do Comportamento."