Guía metodológica para el manejo y aprovechamiento de biosólidos en Colombia

Abstract

Los biosólidos son coproductos de una planta de tratamiento de aguas residuales (PTAR), específicamente del tratamiento de lodos. Estos representan del 1% al 2% del caudal de agua residual, su tratamiento, manejo y disposición pueden significar del 40% al 60% de los costos operativos de una PTAR. Anteriormente, los biosólidos eran considerados como residuos por lo que solían ser dispuestos en rellenos sanitarios y en el mar, generando impactos económicos, sociales y ambientales negativos. En contraste, por medio de investigaciones ha sido posible identificar los biosólidos como un recurso con un alto potencial de aprovechamiento. Según esto, numerosos países han optado por implementar regulaciones enfocadas en el uso sostenible de los biosólidos por medio de lineamientos acordes a las necesidades locales. En el caso colombiano, se implementó el Decreto 1287 del 2014, el cual promueve el uso de los biosólidos de acuerdo a su nivel de contaminación. Sin embargo, debido a la carencia de lineamientos técnicos en el decreto, las propiedades de los biosólidos no están siendo maximizadas y los riesgos son desconocidos. De acuerdo con esto, en este trabajo se revisaron y analizaron más de 250 documentos, entre investigaciones, informes, regulaciones y guías a nivel internacional con el fin de proponer lineamientos y buenas prácticas de manejo para el adecuado aprovechamiento de los biosólidos en Colombia. En este sentido, se identificaron lineamientos técnicos y metodológicos para el almacenamiento y transporte de biosólidos, así como para su aplicación en suelos degradados, agrícolas y forestales, como insumo en materiales de construcción y en procesos de valorización energética. De acuerdo con esto, fue posible generar una propuesta de complemento para el Decreto 1287 del 2014 por medio de una guía metodológica, con el fin de optimizar el manejo y aprovechamiento de biosólidos en Colombia.

Biosolids are byproducts generated in a wastewater treatment plant (WWTP), specifically in sludge treatment. These represent from 1% to 2% of the wastewater flow and their treatment, handling and management can account for 40% to 60% of the operating cost of a WWTP. Biosolids used to be considered as a waste rather than a resource, therefore, biosolids were disposed in landfills and sea which generated negative environmental, social and economic impacts. Nevertheless, through research it has been possible to identify biosolids as a resource with a high valorization potential. As a consequence, several countries have established their own legislation focused on sustainable uses for biosolids through guidelines according to local needs. In Colombia, it was stablished Decree 1287 from 2014, which promotes biosolids management in accordance with its heavy metal and pathogen content. However, due to lack of technical guidelines in biosolids Colombian regulation, beneficial properties are not being maximized and risk is being unknown. As a result, in the present work more than 200 documents, among studies, reports, technical guidelines and regulations, were analyzed in order to propose requirements and best management practices for biosolids valorization in Colombia. Technical guidelines for biosolids storage and conveyance, agricultural and land application, for producing building materials and energy recovery processes were identified. It was possible to propose a complement for Decree 1287 from 2014 through a methodological guideline in order to improve biosolids management in Colombia.