Estudio del fenómeno del Quorum Sensing en aislamientos bacterianos marinos identificados como Stappia indica

Abstract

Quorum Sensing is a phenomenon of bacterial communication dependent on the density of the cell population, in which bacteria use signalling molecules to communicate and regulate the gene expression of different phenotypes at the group level. Some of the phenotypes regulated by this communication mechanism include bioluminescence, pigment production, motility and nitrogen fixation, among others. The QS signalling molecules most widely distributed in nature and, therefore, the most studied are the Acyl-Homoserine Lactones (AHLs), synthesized and detected by the proteins of the LuxI/LuxR families, respectively, which are present mostly in the Gram-negative bacteria. In a previous study by the research group Comunicación y Comunidades Bacterianas, bacterial isolates such as Stappia indica were obtained from corals, healthy and with Black Band disease, from the Colombian Caribbean. In the preliminary tests it was found that strains of this bacterium were involved in bacterial communication events regulated by QS (four of the diseased corals and one from a healthy coral). This phenomenon has not been reported in this bacterial species, therefore we proposed here its evaluation with experimental and computational approaches. Experimentally, by microbiological techniques and by chemical analysis AHL-like signal molecules, produced by different strains of S. indica, were detected, extracted and analysed qualitatively and, through a computational analysis, protein sequences of QS LuxI/LuxR-like systems were identified in this microorganism. This work represents the first report of the production of the Quorum Sensing signalling molecules such as Acyl-Homoserine lactones by Stappia indica, as well as the identification of their respective regulatory proteins.

El Quorum Sensing (QS) es un fenómeno de comunicación bacteriana dependiente de la densidad poblacional, en el cual las bacterias utilizan moléculas de señalización para comunicarse y regular la expresión génica de distintos fenotipos a nivel de grupo. Algunos de los fenotipos regulados por este mecanismo de comunicación incluyen la bioluminiscencia, la producción de pigmentos, la movilidad y la fijación de nitrógeno, entre otros. Las moléculas de señalización del QS más ampliamente distribuidas en la naturaleza y, por ende, las más estudiadas son las Acil-Homoserín Lactonas (AHLs), sintetizadas y detectadas por proteínas de las familias LuxI/LuxR, respectivamente, que están presentes principalmente en bacterias Gram negativas. En un estudio previo del grupo de investigación Comunicación y Comunidades Bacterianas se obtuvieron once aislamientos bacterianos identificados como Stappia indica a partir de corales sanos y con enfermedad de Banda Negra del Caribe colombiano. En ensayos preliminares se observó que algunas cepas de esta bacteria podían estar involucradas en eventos de comunicación bacteriana regulados por QS (cuatro de los corales enfermos y una de un coral sano). Este fenómeno no había sido reportado en esta especie bacteriana, razón por la cual en este trabajo se propuso su evaluación desde aproximaciones experimentales y computacionales. Experimentalmente, por medio de técnicas microbiológicas y técnicas de análisis químico se detectaron, extrajeron y analizaron cualitativamente las moléculas de señalización tipo AHLs producidas por diferentes cepas de S. indica y, a través de un análisis computacional, se identificaron secuencias de proteínas de los sistemas de QS tipo LuxI/LuxR en este microorganismo. Este trabajo representa el primer reporte de la producción de moléculas de señalización de Quorum Sensing Acil-Homoserín lactonas por parte de Stappia indica, así como la identificación de sus respectivas proteínas reguladoras.