Luchas obreras por la salud en Colombia: El caso de las asociaciones de trabajadores y extrabajadores enfermos por el trabajo

Abstract

This research studies the collective action undertaken by sectors of workers in Colombia, at the beginning of the 21st century, to demand their rights linked to health at work. From the structure and the collective subject, it wonders the why, the how and the aims of this collective action. It locates the frame of action of this subject; the identities, demands and resonances configured; the closures and openings of political opportunities; the organizational form adopted; the repertoire of actions undertaken; the resources for action; the configuration of allies and networks, as well as the definition of adversaries, which established a political contest for the recognition of the labor origin of the damages to health, and the labor, health and social security rights that derive from this recognition. It is a qualitative investigation, with a participatory action approach, based on a case study, that includes three associations of sick workers and former workers because of work conditions, based on the analysis mainly in the theories of collective action and workers' health. The investigation exposes three realities. On the one hand, the changes in the world of work in recent decades, as a result of changes in the organization and management at work and the forms of labor ties, which have intensified and prolonged work, setting up a toxic work scenario where the capital-labor confrontation leads both to the dispossession of work, and the dispossession of the protection of health at work and the dispossession of the worker's body and health. On the other hand, it reveals the failure of health protection in the world of work. Likewise, that in the political contest established mainly by the control of the field of occupational safety and health, a key aspect is the control and hegemony of technical and scientific information on the harmfulness of working conditions, which is in dispute with the knowledge of sick workers and independent doctors and academics. It concludes that these associations represent processes of identity construction, search for support mechanisms and development of actions of law and fact, which put pressure on businessmen, the state and social security actors, to guarantee the rights of workers. In turn, it can be read as an interpellation to society so that it discusses the way it works today, given its intensified insecurity, subordination and alienation traits, shaping a neo-slave labor form. In turn, the theoretical reflection of the research leads to challenge the narrow perspective of occupational health and calls on public health to understand that work, in addition to being a determinant of health, is the substantial element that organizes life of society, establishing the dynamics of production and social reproduction of human groups, so there is a close relationship between the ways of working with the health-disease processes of society, not only with accidents and occupational diseases. Likewise, it asks to understand that collective organization and action is a powerful determinant in the protection and production of health, so it must be taken into account in its practice.

Esta investigación estudia la acción colectiva emprendida por sectores de trabajadores en Colombia, para exigir sus derechos vinculados con la salud en el trabajo a comienzos del siglo XXI. Se pregunta el porqué, el cómo y el para qué de esta acción, desde la estructura y el sujeto colectivo. Ubica el marco de acción de este sujeto; las identidades, demandas y resonancias configuradas; los cierres y aperturas de oportunidades política; la forma organizativa adoptada; el repertorio de acciones emprendidas; los recursos para la acción; la configuración de aliados y redes, así como la definición de adversarios, que estableció una contienda política por el reconocimiento del origen laboral de los daños a la salud, y los derechos laborales, de salud y de seguridad social que derivan de este reconocimiento. Es una investigación cualitativa, con enfoque de acción-participativa, a partir de un estudio de caso, que incluye a tres asociaciones de trabajadores y extrabajadores enfermos a causa del trabajo, apoyándose para el análisis principalmente en las teorías de la acción colectiva y la salud de los trabajadores. La investigación evidencia tres realidades. De un lado, los cambios en el mundo del trabajo en las últimas décadas, producto de mudanzas en la organización y gestión en el trabajo y de las formas de vínculo laboral, que han intensificado y prolongado el trabajo, configurando un escenario laboral tóxico en donde la confrontación capital-trabajo conlleva tanto al despojo del trabajo, como al despojo de la protección de la salud en el trabajo y al despojo del cuerpo y la salud del trabajador. De otro, revela el fracaso de la protección de la salud en el mundo del trabajo. Igualmente, que en la contienda política establecida principalmente por el control del campo de la seguridad y salud en el trabajo, un aspecto clave es el control y hegemonía de la información técnica y científica sobre la nocividad de las condiciones de trabajo, que entra en disputa con el conocimiento de los trabajadores enfermos y de médicos y académicos independientes. Concluye que estas asociaciones representan procesos de construcción de identidad, búsqueda de mecanismos de apoyo y desarrollo de acciones de derecho y hecho, que ejercer presión en los empresarios, al Estado y en los actores de la seguridad social, para que garanticen los derechos de los trabajadores. A su vez, puede leerse como una interpelación a la sociedad para que discuta la forma como hoy se trabaja, dado sus rasgos de inseguridad, subordinación y alienación intensificados, configurando una forma de trabajo neo-esclavista. A su vez, la reflexión teórica de la investigación lleva a interpelar la perspectiva estrecha de la salud ocupacional y convoca a la salud pública para que comprenda que el trabajo, además de ser un determinante de la salud, es el elemento sustancial que organiza la vida de la sociedad, estableciendo las dinámicas de producción y reproducción social de los grupos humanos, por lo cual hay una estrecha relación de las formas de trabajo con los procesos de salud-enfermedad de la sociedad, no solamente con los accidentes y enfermedades laborales. Igualmente, le plantea que comprenda que la organización y acción colectiva es un determinante poderoso en la protección y producción de salud, por lo cual debe ser tenida en cuenta en su praxis.