Azudas: una mirada geográfica a dos realidades distintas sobre el uso de este singular sistema de riego

Abstract

Expuesta a condiciones adversas, la creatividad humana se sobrepone. Una muestra de esta virtud es la aparición de las azudas o ruedas de agua en la actividad agrícola. Se trataba de dominar los ambientes áridos y semiáridos, consiguiendo un eficiente riego de los campos destinados al cultivo. Tanto en Europa como en América, existen experiencias disímiles sobre el uso de ruedas de agua. Mientras en España estos singulares artilugios forman parte de los programas educativos y turísticos, en Chile se ignoran por completo y apenas son mencionadas en algunos documentos muy específicos. Por ello, no es de extrañar que las azudas en España, una vez reconocidas sus virtudes como artefacto hidráulico creado para el riego, hayan conformado, durante siglos, un paisaje cultural y representativo del medio campesino, protegido por un sistema basado en estrategias agrarias, legales, educacionales y patrimoniales. Mientras tanto, la situación chilena es diametralmente distinta: aun cuando han sido reconocidas en el ámbito nacional y el extranjero, han debido enfrentar desastres naturales, el desamparo legal y, lo que es peor, la falta de interés y recursos por mantenerlas.

Exposed to adverse conditions, human creativity is superimposed. A sample of this virtue is the appearance of the azudas or wheels of water in agriculture. It was dominate the arid and semi-arid, environments achieving an efficient irrigation of fields for cultivation. Both in Europe and in America, there are different experiences on the use of water wheels. While in Spain these unique gadgets are part of educational and tourist programs, in Chile will be ignored completely and they are barely mentioned in some very specific documents. For this reason, it is not surprising that the azudas in Spain, once recognized its virtues as a hydraulic device created for irrigation, have, for centuries, forming a cultural landscape representative of the rural environment, protected by a system based on agricultural, legal, educational, and economic strategies. Meanwhile, the Chilean situation is diametrically different: even when they have been recognized nationally and abroad, have had to face natural disasters, legal abandonment and, what is worse, the lack of interest and resources to maintain them.