Detección de parásitos intestinales en Bombus terrestris y Xylocopa augusti en Chile Central mediante técnicas moleculares

Abstract

Bombus terrestris es un abejorro de la familia Apidae comercializado a nivel mundial para la polinización de cultivos. En Chile fue introducido en el año 1997 y después del escape de las colonias de los cultivos se estableció en el extremo sur del país y en la Patagonia Argentina, lo que coincidió con una fuerte reducción en la abundancia del abejorro nativo Bombus dahlbomii, presumiblemente a través de una competencia mediada por parásitos. Con respecto a lo anterior, uno de los riesgos potenciales asociados con la invasión de una tercera especie al sistema es la propagación de patógenos, es decir, la situación en la que una especie reservorio con una alta prevalencia de patógenos entra en contacto con nuevas especies hospederas. La recientemente introducida abeja carpintera Xylocopa augusti, se ha establecido en el centro de Chile, pero su rol funcional como potencial hospedero de los parásitos intestinales que afectan principalmente al género Bombus como Apicystis bombi, Crithidia bombi y Nosema bombi aún no se ha examinado. Como B. terrestris es un polinizador abundante en el centro de Chile, es probable que los patógenos se hayan propagado desde esta especie hasta la recién llegada X. augusti. En este trabajo, se evaluó la presencia de patógenos intestinales en B. terrestris y X. augusti coexistentes de diferentes localidades del centro de Chile mediante técnicas moleculares que incluyen extracción de ADN, ensayos de PCR y secuenciación. Los resultados indican que X. augusti no está parasitado por estos patógenos, mientras que los tres parásitos estudiados en este trabajo se detectaron en B. terrestris. La prevalencia de infección en B. terrestris fue muy similar a la reportada en otros estudios. En resumen, los resultados de este estudio indican que X. augusti no mostró evidencia de infección por los parásitos que infectan a B. terrestris.

Bombus terrestris is a bumblebee of the Apidae family commercialized worldwide for crop pollination. In Chile, B. terrestris was introduced in 1997 and after escape confinement was established in central-southern Chile, and in the Argentine Patagonia, where its arrival coincided with a strong reduction in abundance of the native bumblebee Bombus dahlbomii, presumably through parasite-mediated competition. In this regard, one of the potential risks associated with the invasion of a third species to the system is pathogen spillover, that is, the situation when a reservoir species with a high pathogen prevalence comes into contact with novel host species. The recently introduced carpenter bee Xylocopa augusti, has been established in central Chile, but its functional role as potential host of the intestinal parasites that mainly affect the Bombus genus such as Apicystis bombi, Crithidia bombi and Nosema bombi has not yet been examined. As B. terrestris is an abundant pollinator in central Chile, it is likely that pathogens have spread from this species to the recently arrived X. augusti. In this work, the presence of intestinal pathogens in coexisting B. terrestris and X. augusti from different localities of central Chile was evaluated by molecular techniques including DNA extraction, PCR assays and sequencing. The results indicate that X. augusti is not parasitized by these pathogens, while the three parasites studied in this work were detected in B. terrestris. The prevalence of infection in B. terrestris was largely similar to that reported in other studies. In summary, results from this study indicate that X. augusti did not show evidence of infection by the parasites infecting B. terrestris