Utilización de un Adsorbente de bajo costo para la adsorción de cobre.

Abstract

La importancia de los metales pesados radica en su trascendencia en la contaminación de aguas, sedimentos y suelos. A pesar de existir ya de forma natural en el medio ambiente, principalmente en forma de minerales, también ingresan de forma antrópica mayoritariamente por dos vías: la industrial y la agrícola. El cobre tiene una importancia gravitante en la realidad nacional, por algo se le llama “el sueldo de Chile”. Aunque es esencial para la salud de los seres humanos (1 mg de ingesta diaria en la dieta), exposiciones a altas concentraciones de cobre o exposiciones crónicas al metal pueden producir muchos problemas de salud. Existe una variedad de métodos que remueven cobre del medio ambiente basados en diferentes principios, sin embargo, la adsorción tiene ventajas a las cuales sacarle provecho como su simplicidad y bajo costo. El aserrín ha demostrado ser uno de los mejores adsorbentes de bajo costo y al estar situados en una zona forestal se obtiene con facilidad. En este trabajo se utilizó aserrín de pinus radiata. Se empleó la reacción Fenton impregnando el aserrín con hierro (II) bajo condiciones de pH, temperatura, tiempo y velocidad de agitación reguladas. Luego el adsorbente ya seco se impregna con peróxido de hidrógeno bajo las mismas condiciones de impregnación del hierro. Con esta modificación se espera crear más sitios activos así aumentando la capacidad de adsorción de cobre del adsorbente. Las isotermas se obtuvieron mediante el modelo Freundlich, ya que los resultados conseguidos se adaptaron de mejor manera a este modelo. Se trabajó a pH 3 y 4 obteniéndose una capacidad máxima de adsorción para el adsorbente modificado de 0,15 y 0,63 mg/g respectivamente, mucho menores que 0,52 mg/g para pH 3 y 1,11 mg/g para pH 4 para el adsorbente sin modificar. Para el adsorbente sin modificación se obtuvo un porcentaje de adsorción máximo de un 96%, luego de la modificación se obtuvieron porcentajes de alrededor del 40%. El estudio demuestra que para la adsorción de cobre la reacción Fenton disminuye las propiedades del aserrín como adsorbente, contrariamente a lo esperado.