Abundance and reproduction of porphyriops melanops in a suburban artificial wetland in Bogotá, Colombia

Abstract

The Spot-flanked Gallinule Porphyriops melanops bogotensis is a subspecies endemic to the Cundinamarca-Boyacá highland plateau. It is critically endangered due to wetlands deterioration and it has been suggested that artificial wetlands may help in its conservation. Therefore, we examined the abundance and reproduction of this gallinule in an artificial wetland in the north of Bogotá, Colombia. We did monthly counts of chicks, sub adults and adults from May 2008 to May 2010 and recorded the duration of each developmental stage. Based on the observation of chicks we determined that gallinules reproduced multiple times in 2008 and 2009, but not in 2010. We found a negative correlation between the numbers of adults and the numbers of chicks and sub adults, suggesting a density-dependent effect. We found no correlation between abundance and rainfall. Monthly abundance of the gallinule during the study period in the natural wetland of Guaymaral, ~1 km from the study site, was negatively correlated with the abundance of gallinules in our artificial wetland. Approximately 46% of chicks became adults. The probability of chicks and sub adults of disappearing from the population was similar: ~0,3. Our results suggest that artificial wetlands can be source habitats for gallinules, and key aspects for the future use of artificial wetlands are: providing nesting sites, protecting them from domestic animals and humans, and maintaining connectivity with neighboring natural wetlands.

La Gallareta Moteada Porphyriops melanops bogotensis es una subespecie endémica del altiplano cundiboyacense que se considera críticamente amenazada debido al deterioro de los humedales y se ha sugerido que humedales artificiales podrían ayudar a su conservación. Examinamos la abundancia y reproducción de esta gallareta en un humedal artificial pequeño en el norte de Bogotá. Hicimos conteos mensuales de polluelos, subadultos y adultos (mayo 2008 - mayo 2010) y registramos cuanto tiempo duraban en cada estadio de desarrollo. Con base en la observación de polluelos se determinó que P. melanops se reprodujo múltiples veces en 2008 y 2009, pero no en 2010. Encontramos una correlación negativa entre el número de adultos vs. el de polluelos y subadultos, lo que sugiere un efecto denso-dependiente. No encontramos correlación entre la abundancia de P. melanops y la precipitación. La abundancia mensual de P. melamops en el humedal natural de Guaymaral (ubicado a 1 km del área de estudio) durante el período de estudio se correlacionó negativamente con la abundancia en el humedal artificial. Aproximadamente 46% de los polluelos alcanzaron la adultez. La probabilidad de desaparecer de la población en el humedal fue de 0,3 para polluelos y subadultos. Nuestros resultados indican que los humedales artificiales pueden ser hábitats fuente de individuos de P. melanops y sugerimos tener en cuenta las condiciones de nuestro sitio de estudio para su uso futuro. Aspectos clave para este propósito son: proveer sitios de anidación, obtener protección de animales domésticos y mantener conectividad con humedales naturales vecinos.