Sueño: características generales. Patrones fisiológicos y fisiopatológicos en la adolescencia

Abstract

Adolescence is a critical development period, related to multiple changes in physiological and psychological functions. Sleep is one of these important functions. At this stage, the childhood sleep pattern changes to the adult sleep pattern. Sleep is a complex phenomenon, resulting from the interaction between the neuroendocrine system function, the biological clock and biochemical processes, and environmental, social and cultural elements of special significance at this stage in life. The homeostasis of these systems ensures the adolescent’s growth and development within the expected physiological parameters for this stage. The restorative function of sleep and the consequences of its alteration on cognition, daytime performance and health in general, ought to be studied. At this stage of life, it is necessary to detect sleep problems or disorders and to explore possible causes. Early therapeutic intervention is needed in order to avoid the consequences of poor sleep quality. This article summarizes the results found in the current scientific literature on sleep characteristics in adolescence and their common problems.

A adolescência é uma etapa crítica do desenvolvimento que se acompanha de múltiplas mudanças que afetam diversas funções fisiológicas e psicológicas, dentro das quais se encontra o sono. Nesteestádio ocorre a mudança dos patrões de sono da infância para o sono de adulto. O sono é um fenômeno complexo resultante da interação entre o funcionamento do sistema neuroendócrino, os relógios biológicos e processos bioquímicos, com aspectos ambientais, culturais e sociais que adquirem relevância especial nesta etapa da vida. A homeostase destes sistemas assegura ao adolescente um crescimento e desenvolvimento dentro dos parâmetros fisiológicos esperados para esta etapa. A função reparadora do sono e as consequências que sua alteração produz nas funções cognoscitivas, o desempenho diurno e a saúde em geral, merecem ser estudadas. É necessário detectar precocemente as alterações, problemas ou transtornos do sono nesta etapa vital, estudar as possíveis causas e intervir oportunamente para evitar as consequências de uma pobre qualidade de sono. Este artigo resume os resultados encontrados na literatura científica atualizada sobre as características do sono na adolescência e seus problemas mais comuns.