Reacciones Quimicas Y Remocion De Arsenico En Confluencias Fluviales

Abstract

Las confluencias son dominios críticos en cuencas fluviales. Sus efectos en la calidad de la cuenca son importantes, siendo aún mayores cuando una de las corrientes aporta drenaje ácido. Sin embargo, la ocurrencia de procesos de atenuación natural, como la formación de partículas de hierro (Fe) y aluminio (Al) capaces de retener elementos tóxicos, contribuye a aliviar la carga de especies contaminantes, como el arsénico (As), aguas abajo. Se utilizó como sitio de estudio la confluencia de los ríos Azufre (pH 2) y Caracarani (pH 8,7), ubicados en la cuenca alta del río Lluta, los que presentan diferencias significativas en la calidad del agua desarrollándose un modelo geoquímico, acoplado a un modelo de dinámica de fluidos computacional de la confluencia para simular de manera espacial el pH, la concentración de partículas de Fe y Al, y la concentración de As, para distintas razones de mezcla. Para complementar y validar el modelo, se realizaron mediciones en terreno de parámetros de calidad del agua y de tamaños medios de partículas formadas después la confluencia. La modelación arrojó alta heterogeneidad espacial de pH luego de la confluencia que controla la producción de partículas de Fe y Al con capacidad para retener As y otros contaminantes. Las mediciones de terreno también reflejaron la ocurrencia de partículas en determinadas zonas de mezcla. Las mediciones de tamaño medio de partículas sugirieron que su agregación/desagregación estaba controlada por factores hidrodinámicos. Este trabajo recalca la necesidad de estudiar las confluencias reactivas desde una perspectiva geoquímica-hidrodinámica integrada.