Evidence for benefits from treating cervical ectopy: literature review

Abstract

CONTEXT AND PURPOSE: Uterine cervical ectopy (cervical erosion) is today considered to be a physiological condition, but there still seems to be a strong tendency towards treating it. The purpose of this study was to review the medical literature for evidence regarding benefits from treating cervical ectopy. METHODS: The following databases were reviewed: Medical Literature Analysis and Retrieval System Online (Medline), Excerpta Medica Database (Embase), Literatura Latino-Americana e do Caribe em Ciências da Saúde (Lilacs) and Cochrane Library databases. In addition, six medical textbooks were consulted. RESULTS: The review showed that: 1) there is probably an association between ectopy and higher risk of Chlamydia trachomatis, human papillomavirus and human immunodeficiency virus infection; 4) there is probably an association between ectopy and cervical intraepithelial neoplasia; 5) there is an association between ectopy and mucous discharge and nocturia; and 6) there is no evidence of an association between ectopy and cervical cancer, or of protection against cervical cancer associated with ectopy treatment. CONCLUSIONS: 1) No data were found in the medical literature to support routine treatment for ectopy; 2) Treatment could be recommended for symptom relief, but more symptoms are attributed to ectopy than could be demonstrated in a controlled study; 3) Further studies to test the hypothesis of protection against cervical cancer associated with treatment are necessary.

CONTEXTO E OBJETIVO: A ectopia do colo do útero é hoje considerada um fenômeno fisiológico, mas parece ainda haver uma forte tendência no sentido da intervenção (tratamento). Este estudo se propõe a realizar revisão da literatura buscando evidências de benefícios conseqüentes ao tratamento da ectopia. MÉTODOS: Pesquisa nas bases Medical Literature Analysis and Retrieval Sysem Online (Medline), Excerpta Medica Database (Embase), Literatura Latino-Americane e do Caribe em Ciências da Saúde (Lilacs), Biblioteca Cochrane e seis livros especializados. RESULTADOS: A revisão mostrou que: 1) existe provavelmente associação de ectopia com infecção cervical por Chlamydia trachomatis, pelo vírus HPV e maior risco de soroconversão para HIV; 2) existe provavelmente associação entre ectopia e neoplasia intra-epitelial cervical; 3) existe associação com mucorréia e nictúria; 4) não existem evidências sobre associação entre ectopia e câncer de colo do útero nem sobre proteção contra este câncer proporcionada pelo tratamento da ectopia. CONCLUSÕES: 1) Não foram encontrados na literatura dados que justifiquem o tratamento rotineiro da ectopia; 2) O tratamento pode ser utilizado para tratar sintomas associados à ectopia, porém mais sintomas são atribuídos à ectopia do que se pôde confirmar em um estudo controlado; 3) Seriam necessários novos estudos para testar a hipótese de proteção contra o câncer de colo proporcionada pelo tratamento.