El grano de café es sometido a una serie de procesos desde su recolección hasta llegar al consumidor final, este proceso es llamado beneficio del café, durante este proceso se producen variados desechos los cuales representan el 92.5% del peso del grano, utilizándose como bebida solo el 7.5% de la masa del grano. Entre los principales desechos del beneficio del café se encuentran la pulpa, de la cual en Colombia se producen más de un millón de toneladas. Otros desechos son el mucilago, pergamino y borra. La pulpa de café se puede utilizar como abono orgánico, como sustrato para hongos comestibles del genero Pleurotus, para producir biocombustibles, para obtener azucares, además la pulpa de café puede ser utilizada para la elaboración de carbón activado, el cual se produce con diferentes materias como carbón mineral, maderas, cascara de coco, hueso semillas, hueso de frutas, y muchos otros residuos agroindustriales. En el proceso de elaboración de carbón activado se emplean temperaturas que van desde los 300 a 600 °C hasta los 1000 °C , también pueden utilizarse sustancias químicas llamadas activadores, como el ácido fosfórico, el ácido sulfúrico, el cloruro de zinc, etc. para determinar si un carbón activado es buen adsorbente, se suele medir la capacidad de retener sustancias como colorantes en su superficie, la principal sustancia utilizada para esto es el azul de metileno o el yodo, basándose en estos se puede determinar la superficie de contacto del carbón y por tanto la capacidad de adsorción del mismo.