Estudios recientes usando modelos y observaciones ionosféricas han revelado la existencia de una capa adicional en el tope de la ionosfera ecuatorial, la capa F3. En el presente trabajo analizamos los datos de ionosondas de dos estaciones: una de baja latitud y otra ecuatorial en Brasil, durante el año 1995, un periodo de baja actividad solar, con el objeto de estudiar la capa F3 en estas latitudes. Se observa que en la estación magnética de São Luís (2.3° S, 44° W, dip angle –0.5°), la ocurrencia de la capa F3 es mucho menor que en la estación de baja latitud de Fortaleza (4° S, 38° W, dip angle –9°). Los ionogramas de Fortaleza en 1995 muestran la existencia de la capa en el 50% de los días. Dicha ocurrencia es frecuente y distintiva (75%) en verano (mes de diciembre). Los ionogramas también muestran la existencia de la capa en el 66% de los días en invierno (mes de junio) y en el 28% en los equinoccios. La capa empieza a aparecer alrededor de las 0930 hora local y dura desde unos minutos hasta varias horas. Esto significa que la altura de la capa varía desde 570 km en verano hasta 440 km en invierno, aunque día a día la altura puede variar desde 375 km hasta 775 km. El modelo ionosférico SUPIM (Sheffield University Plasmasphere-Ionosphere Model) se usó para simular las características de la capa sobre Fortaleza. El modelo explica bien la ocurrencia de la capa en verano, pero no en invierno, a menos que se modifiquen algunos parámetros clave tales como el campo eléctrico y los vientos. Esto indica que los modelos existentes para el campo eléctrico y los vientos no son representativos de las latitudes bajas brasileñas en el invierno.Recent studies using model calculation and ionospheric observations have revealed the existence of an additional layer in the topside equatorial ionosphere, the F3 layer. In this work we analyze ionosonde data from two low/equatorial latitude stations in Brazil, during the year 1995, a low solar activity period, in order to study the F3 layer at those locations. At the magnetic station São Luís (2.3° S, 44° W, dip angle –0.5°) the occurrence of the F3 layer is much less evident than at the low latitude station Fortaleza (4° S, 38° W, dip angle –9°). The ionograms recorded at Fortaleza in 1995 show the existence of the layer on 50% of the days, with the occurrence being more frequent (75%) and distinct in summer. The layer appears on 66% of the days in winter and 28% in equinoxes. The layer starts to appear around 0930 LT and lasts from a few minutes to several hours. Its mean height varies from 570 km in summer to 440 km in winter, although on a day to day basis it can vary from as low as 375 km to 775 km. The ionospheric model SUPIM (Sheffield University Plasmasphere-Ionosphere Model) explains well the occurrence of the layer in summer, but not in winter, unless some key input parameters, such as electric field and winds are modified. This suggests that the existing models for electric fields and winds are not representative for the Brazilian low latitude region during winter.