Late Mesozoic - Cenozoic radiometric data on igneous rocks from the extensive magmatic province of north-western Mexico are used to investigate on the evolution of the continental margin. Results show that magmatic activity changed systematically with time from about 140 my B.P. to the present. Between about 140 and 60 my B.P. the trench-arc gap increased from about 100 to 400 km with a velocity varying from 1 to 12 cm/yr. The area covered by magmatic products also increased up to ~540 km, which, combined with the trench-arc gap changes, resulted in a ~1200 km wide spatial magmatic arc. Magmas were dominantly calc-alkaline and tectonism was predominantly compresional. Between about 60 and 35 - 30 my B.P., magmatic activity developed at points farthest from the trench, giving high-K calc-alkalic and alkaline rock suites. Tectonism changed from mainly compressional (Laramide orogeny, ~80-45 my B.P.) to mainly extensional (mid-Tertiary orogeny, ~35 - 15 my B.P. Finally, between about 35 - 30 and 10 - 0 my B.P., magmatic activity was rapidly displaced towards the trench and tectonism was mainly extensional. Bimodal volcanism developed including the emplacement of a thick ignimbritic sequence, and apparently continued long after cesation of active plate subduction. Major plate reorganization occurred during this interval, associated with the encounter of segments of the spreading center and trench, which resulted in replacement of plate subduction by transform motion. Major recent events include the development of the Gulf of California, about 15 my ago, with active spreading occurring mainly during the last 4.5 my. The changes observed in the trench-arc gap and in the width of the zone of magmatic manifestations are interpreted in terms of a model of variable subduction zone dips and variable depth and range of magma generation. Major factors involved were the change of age of the plate being subducted (progressively younger), rate of plate convergence, absolute motion of upper plate, sediment accretion, obduction, subduction of oceanic plateaus and tectonic extension. Relative importance of these factors, however, remains to be quantified.Los datos radiometricos de rocas ígneas del Mesozoico tardío  Cenozoico de la provincia magmática del noroeste de México se emplean para estudiar la evolución tectónica del margen continental. Los resultados indican que la actividad magmática ha cambiado su posición con el tiempo, desde ~ 140 ma al presente. Entre los 140 y 60 ma, la distancia arco magmático - trinchera se incrementó desde 100 a 400 km, con una velocidad entre  y 12 cm/año. El área cubierta por el material ígneo se incremento hasta ~540 km, lo que combinado con los cambios en la distancia arco - trinchera, resultó en un arco magmático espacial de ~1200 km. Los magmas fueron predominantemente calco-alcalinos y la tectónica fue compresional. Entre ~60 y ~30 ma, la actividad magmática se desarrolló en localidades alejadas de la trinchera, con rocas calco-alcalinas de alto potasio y alcalinas. La tectónica cambió de compresiva (orogenia Laramide, ~80 a 45 ma) a extensiva (orogenia del Terciario medio, ~35 - 15 ma). Finalmente, entre 35 - 30 y 10 - 0 ma, la actividad magmática se desplazo rápidamente hacia la trinchera y la tectónica fue extensiva. El volcanismo fue bimodal e incluyo el emplazamiento de secuencias ignimbritas. En este intervalo ocurrió una reorganización en las relaciones de placas litosféricas segmentos de la dorsal con la trinchera y la generacion de fallas transformadas. El Golfo de California comenzó a desarrollarse y se incrementaron fases activas de esparcimiento del fondo oceánico en los últimos 4.5 m.a. Los cambios observados en la distancia arco-trinchera y en el ancho de la zona de manifestaciones magmaticas se interpretan con un modelo de ángulo de subducción variable y de profundidad y rango de generación de magma variable. Los factores principales involucrados fueron el cambio de edad de la placa oceánica (paulatinmente mas joven), cocientes de convergencia de placa, abducción de corteza oceánica, subducción de altos batimétricos y extensión tectónica.