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THE CONCEPT OF A LITHOSPHERE
THE CONCEPT OF A LITHOSPHERE
Autor
TOZER, DAVIDC; School of Physics, University of Newcastle upon Tyne, England.
Institución
Resumen
The current tendency to define a lithosphere as an elastically distinct region is in danger of distorting an important qualitative insight into the tectonic processes of a planet. Just as we recognize on a laboratory scale that a given material can believe quasi elastically (solid-like) or quasi viscously (liquid-like) under different regimes of loading, it is suggested that the word lithosphere be used to describe that part of a planet, if any, that behaves quasi elastically under the stresses associated with the heat transfer process. The delimiting of such a region necessarily involves a discussion of the non elastic behaviour of planetary material. This idea is developed in particular for the Earth, although reference is made to other planets. Such a lithosphere is much thinner than one based on the ´depth of the low velocity´ and is probably several times thicker under continues than oceans. This is very relevant to the stability, and hence radiogenic age of the lothosphere in the two regions. A quite distinet explanation of the oceanic low velocity layer is offered. La actual tendencia de definir la litósfera como una región de propiedades elásticas características, puede distorsionar un importante aspecto cualitativo de los procesos tectónicos en un planeta. Si se admite a escuela de laboratorio que un mismo material puede comportarse casi elásticamente (como un sólido) o casi viscosamente (como un líquido) según el régimen de carga, podemos sugerir el término “litósfera”, para designar aquella región de un planeta (si la hay) que se comporta en forma casi elástica bajo la acción de los esfuerzos asociados al proceso de transferencia de calor. Al definirse una región de este tipo es necesario entrar a discutir el comportamiento anelástico del material planetario. Esta idea es desarrollada para el caso particular de la Tierra, aunque se hace referencia también a otros planetas. Una litósfera así definida es mucho más delgada que la basada en la profundidad de la “capa de baja velocidad”, y su espesor puede ser varias veces mayor bajo los continentes que bajo los océanos. Esto afecta significativamente la estabilidad (y por ende la edad radiogénica) de la litósfera en ambas regiones. Se supone una explicación muy diferente de la capa de baja velocidad bajo los océanos.