It is generally accepted that some form of thermal convection drives plate tectonics. The driving force can act within the plate or can be transmitted to the plate from below. Forces acting within the plate are: 1) the negative buoyancy and elevated phase boundary in the descending plate and 2) gravitational sliding of the plate off the ocean ridge. Both of these forces can be calculated with reasonable accuracy. Forces transmitted to the plate by shear stresses acting on its base are much more difficult to evaluate. The form of the convective flow in the mantle is not known and estimates of viscosity may be in error by orders of magnitude. It is only possible to speculate whether such forces contribute significantly to driving plate tectonics.Está generalmente aceptada la idea de que el motor de la tectónica de placas sea algún tipo de convección térmica. La fuerza impelente puede aplicarse dentro de la placa, o bien puede transmitirse a la placa desde abajo. Las siguientes fuerzas actúan sobre una placa: 1) el exceso de peso específico y la mayor elevación de los límites de fase en la placa descendente, 2) el desplazamiento gravitacional de la placa desde las crestas oceánicas. Ambas fuerzas pueden calcularse con relativa precisión. Las fuerzas transmitidas a la placa por esfuerzos de corte aplicados en la base son mucho más difíciles de estimar. No se conoce la forma del flujo convectivo en el manto y las cifras estimativas sobre la viscosidad pueden variar en órdenes de magnitud. La posibilidad de que tales fuerzas contribuyan al mecanismo motriz de la tectónica de placas pertenece al dominio de la especulación.