El tratamiento primario de las aguas residuales es una alternativa viable para el reúso de las aguas en riego de zonas de baja precipitación pluvial o escasez de agua, ya que se puede alcanzar una calidad de agua adecuada para esta aplicación a bajo costo. En este trabajo se evaluó la efectividad del polvo seco de nopal (Opuntia ficus indica) como coagulante primario en el tratamiento de aguas residuales, empleando pruebas de jarras. Las aguas residuales provenían del sistema de drenaje de la Universidad Autónoma Metropolitana, Unidad Azcapotzalco caracterizadas por un pH entre 6.8 y 7.1, una demanda química de oxígeno (DQO) inicial en el intervalo de 198 a 215 mg/L, un contenido de coliformes del orden de 5.1 x 106 UFC/100 mL y una turbiedad en el intervalo de 289 y 367 UNT. Se emplearon dosis entre 10 y 70 mg/L de polvo de nopal y tiempo de agitación de 3 min a 150 rpm con tiempo de reposo de 30 min. La turbiedad fue reducida desde 65 hasta 92%. Los organismos coliformes iniciales disminuyeron en 3.8 Log, aunque este parámetro exigiría un posterior tratamiento de desinfección, pues no se alcanzarían los límites máximos permisibles que señala la Norma Oficial Mexicana respectiva. Se eliminó el 37.9% de la DQO, porcentaje adecuado para un tratamiento primario avanzado.Palabras clave: Opuntia, polvo de nopal, coagulante natural, tratamiento de aguas residuales.The primary treatment of wastewaters represents a viable alternative for the reuse of these waters in irrigation where precipitation is low or there is lack of water, since the obtained water quality is suitable at a reduced price. In this work the performance of the powered Mexican prickly cactus (Opuntia ficus indica) as primary coagulant for wastewater was evaluated using jar tests. Wastewaters tested came from the sewage system of the Azcapotzalco campus of the Autonomous Metropolitan University, in Mexico City. Their main characteristics were: pH between 6.8 and 7.1, initial chemical oxygen demand (COD) between 198 and 215 mg/L, total coliforms of 5.1 x 106 FCU/100 mL and turbidity between 289 and 367 NTU. Applied concentrations of prickly cactus powder were between 10 and 70 mg/L, and mixing and resting times of 3 min at 150 rpm, and 30min, respectively. Turbidity was reduced up to 65-92%. Total coliforms were reduced in 3 Log, however, this parameter would need a posterior disinfection treatment, since the maximum allowance in Mexican regulation was not met. COD was reduced up to 37.9%.Keywords: Opuntia, prickly cactus powder, primary coagulant, wastewater reuse.