En 1989, la alcaldía de Porto Alegre, ciudad con cerca de 1,4 millón de habitantes y capital de la provincia más al sur de Brasil, empieza a implementar una nueva manera de realizar la gestión de los residuos sólidos de la ciudad, lo que vendrá a consolidar el Programa de Gestión Integrada de los Residuos Sólidos. La base del programa fue organizada a partir de una encuesta sobre residuos en cuanto a su origen, cantidad y composición específica. Así, pudo proyectarse un sistema de gestión, que buscase el aprovechamiento máximo de los residuos, con inclusión social de la población de catadores. En el día 7 de julio de 1990, empezase la colecta selectiva en la ciudad. Al inicio, solamente en un bario, hoy en día abarca casi toda la ciudad y con una participación de cerca de 60% de la población. En este proyecto, hubo la inclusión de catadores a través de asociaciones, que son hoy cerca de 10, organizados en una Federación Estadual y articulados nacionalmente. La recuperación de la materia orgánica también se inicia en este periodo, con la destinación de restos alimentarios para procesamiento y posterior alimentación animal. Aun más tarde, se añadió la operación de una unidad de clasificación y compostaje, permitiendo el reaprovechamiento de una parte de la materia orgánica. Las áreas que habían sido degradadas con la deposición irregular de residuos fueron recuperadas y hubo la construcción y operación de rellenos sanitarios licenciados por los órganos ambientales. Este trabajo presentará datos estadísticos obtenidos en los 16 años de experiencia en la ciudad de Porto Alegre, a través de los cuales podremos realmente demostrar que la gestión de residuos sólidos puede ser hecha por una alcaldía, desde que haya un proceso planeado como base y que considere la calificación de sus recursos humanos.Em 1989, a Prefeitura de porto Alegre, cidade com cerca de 1,4 milhões de habitantes, e capital do Estado mais ao Sul do Brasil, começa a implantar uma nova maneira de realizar a gestão dos resíduos sólidos da cidade, vindo a consolidar o Programa de Gestão Integrada dos Resíduos Sólidos (PGIRS). A base do programa foi organizada a partir do levantamento dos resíduos, quanto a sua origem, quantidades e composição específica, podendo assim se projetar um Sistema de Gestão, que procurasse o máximo aproveitamento dos resíduos, com inclusão social da população de catadores. Já no dia 7 de julho de 1990 iniciou-se a Coleta Seletiva da cidade, inicialmente em apenas um bairro, hoje cobre quase toda a cidade e com uma adesão de em torno de 60% da população. Neste projeto deu-se a inclusão dos catadores através de Associações, que hoje são mais de 10, organizados numa Federação Estadual e articulados nacionalmente. Também a recuperação da matéria orgânica se inicia neste período com a destinação de restos alimentares para o beneficiamento, visando à alimentação animal, após somou-se ainda o início de operação de uma Unidade de Triagem e Compostagem, que permite reaproveitar mais uma parcela da matéria orgânica. Também as áreas que tinham sido degradas com depósitos irregulares de resíduos, foram recuperadas, passando o Departamento a construir e operar aterros sanitários licenciados pelos órgãos ambientais. O trabalho apresentará os dados estatísticos obtidas nesta experiência de 16 anos da cidade de Porto Alegre, através dos quais podemos realmente mostrar que a gestão dos resíduos sólidos pode ser bem realizada por uma prefeitura, desde que tenha um processo planejado como base e que passe pela qualificação de sues recursos humanos.In 1989, the prefecture of Porto Alegre, city of about 1.4 million inhabitants and capital of the southernmost state of Brazil, starts implementing a new approach to solid waste management, which later constituted the Program of Integrated Management of Solid Wastes. The program was organized based upon a survey on wastes, involving its origin, amount and specific composition. Then, a management system was projected to maximize the reuse of wastes, seeking social inclusion of the population of waste gatherers. In July 7, 1990, selective gathering in the city was started. Initially only in one neighborhood, nowadays it covers almost the entire city and with about 60% of the dwellers participating in the program. In this project, waste gatherers were involved through associations, which are currently more that 10 and are organized in a statewide organization and nationally articulated. The organic matter recycling also initiated at this time, where food wastes were destined to animal feeding. Latter, a processing and composting unit entered into operation, allowing the reuse of a certain amount of organic matter. Areas that had been degraded by non-proper waste deposits were ameliorated and sanitary landfills were constructed and operated following environmental regulations. In this paper, statistical data will be presented form this 16-year experience in Porto Alegre city, demonstrating that a prefecture may in fact accomplish solid waste management, provided that the whole process in properly planned and human resources qualified.