Se presenta una reseña histórica del "ergot", centrada especialmente en los acontecimientos ocurridos durante la Edad Media. A continuación se efectúa una detallada descripción del ciclo evolutivo del Claviceps, antes de entrar a considerar los aspectos químicos y bioquímicos de sus alcaloides y sustancias relacionadas, para finalizar con el análisis de su acción sobre el sistema nervioso.The history of "ergot", mainly during the Middle Age, is followed by a detailed description of the biologic cycle of Claviceps and chemical and biochemical aspects of its alkaloids and related substances, including pharmacological action onto the nervous system.