A hanseníase é infecção granulomatosa crônica causada pelo bacilo Mycobacterium leprae. É doença de alta contagiosidade e baixa morbidade. Acredita-se que a sua transmissão ocorra pelo contato íntimo e prolongado de indivíduo suscetível com paciente bacilífero, através da inalação de bacilos. A melhor forma de cessar a transmissão da doença é diagnosticar e tratar precocemente os casos. Esta revisão da literatura visa fornecer ao profissional de saúde subsídios que facilitem o seu desempenho no manuseio da hanseníase, contribuindo, assim, para a eliminação de fontes de infecção e prevenção de sequelas.