Associated factors to fatigue perception in college athletes during the sanitary alert due to COVID-19

Abstract

Background: Sports practice has been affected by confinement due to the COVID-19 pandemic. This fact could cause a detraining effect and vary the levels of physical effort, habits and of physical activity in athletes. These factors could influence the degree of adaptation to physical exercise, increase the fatigue perception and be a difficulty when the athletes return to regular workouts.

Objectives: To determine the associated factors to fatigue in college team-sports athletes in the COVID-19 pandemic context.

Methods: Analytical cross-sectional observational study in team-sports college athletes. Data collection was done through self-administered questionnaires and phone calls. Adapted Visual Analogue Fatigue Scale (VAS-F), Rating of Perceived Exertion (Borg Scale) and a survey with questions about habits and demographic characteristics were used. VAS-F was applied two times, at the beginning and the end of the day. Bivariate linear regression models were used to evaluate the associated factors.

Results: 95 athletes met the inclusion criteria, 60% of them were male. Likewise, 95% of the participants kept training at home and the majority maintained a high level of physical activity. Male athletes presented on average 9.78 points less of fatigue perception at the end of the day than women. No association was found between the fatigue perception and physical effort, nor the level of physical activity.

Conclusions: Fatigue perception is a phenomenon that is not associated with the level of physical activity and perception of physical effort. In this study, differences in fatigue perception were found in accordance to gender and practiced sport.

Introducción: La práctica deportiva se ha visto afectada por el confinamiento debido a la pandemia de COVID-19. Este hecho podría causar un efecto de desentrenamiento y variar los niveles de esfuerzo físico, hábitos y nivel de actividad física en deportistas. Estos factores podrían influir en su grado de adaptación al ejercicio físico, aumentar su percepción de la fatiga y ser una dificultad cuando se retorne a los entrenamientos habituales.

Objetivos: Determinar los factores asociados a la fatiga en deportistas universitarios en el contexto de la pandemia por COVID-19.

Métodos: Estudio observacional transversal analítico en atletas universitarios de deportes colectivos. La recolección de datos se realizó mediante cuestionarios y llamadas telefónicas. Se utilizó la escala visual analógica adaptada para la fatiga (VAS-F), de percepción del esfuerzo físico (escala de Borg) y una encuesta con preguntas sobre hábitos y características demográficas. El VAS-F fue evaluado en dos momentos, al inicio y al final del día. Se utilizó un modelo de regresión lineal bivariada para la evaluación de los factores asociados.

Resultados: 95 atletas cumplieron con los criterios de inclusión. 60% de los deportistas eran varones. Así mismo, 95% de los participantes se mantuvo entrenando en casa y la mayoría mantuvo un nivel alto de actividad física. Los atletas varones presentaron en promedio 9.78 puntos menos de percepción de fatiga al final del día que las mujeres. No se encontró asociación entre la percepción de la fatiga y del esfuerzo físico, ni el nivel de actividad física.

Conclusiones: La percepción de la fatiga es un fenómeno que no se asocia al nivel de actividad física y percepción del esfuerzo físico. En este estudio se hallaron diferencias de percepción de fatiga entre hombres, mujeres y algunos deportes.