O Brasil é o país da América do Sul com maior número de casos da Síndrome da Imunodeficiência Adquirida (Aids), possuindo mais de 500 mil casos confirmados. Prejuízos cognitivos, decorrentes da infecção do sistema nervoso central pelo HIV (vírus de imunodeficiência humana), provocam diversos graus de retardo motor, bem como alterações cognitivas e comportamentais, concomitantes às doenças oportunistas. Entretanto, a literatura é pouco específica em relação às alterações mais associadas aos aspectos psicológicos e funcionais, os quais podem interferir na qualidade de vida da pessoa infectada. OBJETIVO: Identificar quais são as alterações cognitivas e comportamentais mais freqüentes em pessoas infectadas pelo HIV, no estágio sintomático. MÉTODO: Para tal, 46 pessoas soronegativas (grupo controle) e 46 pessoas soropositivas divididas em dois grupos (23 com contagem de T CD4+ maior que 350 até 499 mm³ de sangue, constituindo o grupo leve, e 23 com contagem de T CD4+ entre 200 e 350 mm³ de sangue, constituindo o grupo moderado) foram avaliadas por meio de uma bateria de testes psicológicos e instrumentos de avaliação emocional. RESULTADOS: Foram observadas alterações na memória, linguagem, atenção e habilidades vísuo-espaciais em ambos os grupos, bem como elementos relacionados à depressão, ansiedade e desesperança. Prejuízos nas habilidades motoras e funções executivas foram características do grupo com sintomas moderados. CONCLUSÃO: Ambos os grupos – leve e moderado - apresentaram alterações, tanto nos testes psicológicos, quanto nos instrumentos de rastreio emocional, porém com perfis diferenciados, conduzidos de acordo com a contagem de células T CD4+ .Brazil is the South America country with the largest number of cases of Acquired Immunodeficiency Syndrome (AIDS), with more than 500,000 confirmed cases. Cognitive impairments resulting from central nervous system infection by HIV (Human Immunodeficiency Virus), causing many degrees of motor retardation, as well as cognitive and behavioral losses, concomitants to opportunistic diseases. However, the literature is not well specific in relation to changes associated with functional and psychological aspects, which can interfere in the infected person quality of life. PURPOSE: To identify what are the cognitive and behavioral alterations frequently found in HIV-infected people in the symptomatic stage. METHOD: To this end, 46 people seronegative (control group) and 46 seropositive individuals divided into two groups (23 with T CD4+ count greater than 350 to 499 mm ³ of blood, constituting the mild group, and 23 with T CD4+ count greater than 200 to 350 mm ³ of blood, being the moderate group) were evaluated using a battery of psychological and emotional evaluation tests. RESULTS: We observed changes in memory, language, attention and visuospatial skills in both groups, as well as factors related to depression, anxiety and hopeless. Losses in motor skills and executive functions were features of the group with moderate symptoms. CONCLUSION: Both groups – mild and moderate - showed changes in psychological tests and in the emotional screening instruments, but with different profiles, conducted according to the T CD4+ cells count.