Polímeros verdes: alternativa para a sustentabilidade da indústria de materiais

Abstract

Levando em consideração o emprego cada vez maior de produtos industrializados, sendo estes constituídos em boa parte por polímeros artificiais derivados do petróleo idealizados primeiramente em 1907 pelo químico belga Leo Baekeland, medidas com foco em questões ambientais e matérias-primas alternativas vêm sendo tomadas. Boa parte dos polímeros empregados desde sua criação ainda não foi degradada, já que o seu tempo de decomposição natural é em média superior a 400 anos; sua formulação contém ligações cruzadas, fator esse que impossibilita muitas vezes a sua reciclagem. Tendo em vista essas questões, pesquisas vêm sendo desenvolvidas com o intuito do emprego de uma matéria-prima renovável na fabricação de polímeros e com menor impacto para o meio ambiente, como também uma maior facilidade de reciclagem ou degradação. Polímeros biodegradáveis como a polilactida (PLA), por exemplo, podem se decompor na água salina dentro de um período de duas semanas. O potencial do uso de polímeros verdes, ou seja, aqueles que não empregam o combustível fóssil em sua formulação. vem crescendo de forma exponencial, já que estes podem empregar matérias-primas derivadas de milho, cana-de-açúcar, celulose, quitina, entre outras. Neste trabalho de conclusão de curso o uso atual e perspectivas para os chamados polímeros verdes será avaliado, sendo discutidas suas limitações técnicas, vantagens e desvantagens. Para tanto, serão feitas pesquisas na literatura, visando avaliar o histórico da indústria de polímeros, a ascensão dos polímeros verdes, aplicações atuais e o estado da arte desta tecnologia, bem como perspectivas futuras para a indústria de polímeros, tendo em vista também o cenário atual da crise climática e da consequente necessidade de redução do uso de materiais de origem fóssil.

Taking into account the increasing use of industrialized products, which consist largely of artificial polymers derived from petroleum idealized before 1907 by the Belgian chemist Leo Baekeland, measures focusing on environmental issues and alternative raw materials have been investigated. Most of the polymers used since their creation have not yet been degraded, as its natural decomposition time is on average longer than 400 years; their formation contains cross-links, a factor that often makes recycling impossible. In view of these issues, research has been carried out with the aim of using renewable raw materials in the manufacture of polymers,with lesser impacts on the environment, as well as greater ease of recycling or degradation. Biodegradable polymers such as polylactide (PLA), for example, can decompose in saline water within a period of two weeks. The potential of using green polymers, that is, those that do not use fossil fuel as feedstock has been growing exponentially, as they can be produced from corn, sugar cane, cellulose, chitin, among others. In this course conclusion work the current use and perspectives for green polymers will be evaluated, and their limitations, advantages and disadvantages will be discussed. Therefore, research will be carried out in the literature, comprising the history of the polymer industry, the rise of green polymers, current applications and the state of the art of this technology, as well as future perspectives for the polymer industry, also considering the climate crisis and the consequent need to reduce the use of fossil materials.