Introdução: Cesárea primária é aquela realizada em mulheres nunca antes submetidas ao procedimento. É um indicador mais preciso e fidedigno do que o de cesárea geral, pois pacientes já submetidas à cesárea tendem a repetir o procedimento. Objetivo: Analisar as taxas de cesárea primária no Hospital de Clínicas de Porto Alegre (HCPA) no período entre janeiro de 2004 e dezembro de 2007 e observar preliminarmente o impacto de medidas para redução do índice de cesáreas primárias adotadas em 2006. Métodos: Treze mil e cinqüenta e cinco mulheres, sem cesárea prévia, parturientes do HCPA entre os períodos de janeiro de 2004 a dezembro de 2007 foram analisadas em relação às características demográficas, tipo de parto e história obstétrica, através dos registros do sistema Informações Gerenciais do HCPA. Resultados: Verificamos diminuição na taxa de cesárea primária entre 2004 e 2007. A taxa de 2007, de 20% a 25%, foi a menor do período estudado. A prevalência de cesáreas primárias foi maior nas terças-feiras e menor nos sábados e aumentou proporcionalmente à idade das gestantes, com pico de prevalência entre 40 e 44 anos. O índice foi de 25% entre pacientes do Sistema Único de Saúde (SUS), de 64% nas pacientes particulares e de 66% entre pacientes de convênios. Conclusão: A taxa de cesárea primária aumenta com a idade da mulher, possivelmente pela maior incidência de complicações obstétricas. A taxa de cesárea primária no HCPA vem declinando desde 2004, de 25,72 para 24,34%. A implementação de medidas para redução do índice de cesáreas primárias para uma taxa próxima de 25% alcançou seu objetivo.Background: Primary cesarean section is that one performed for the first time in a pregnant woman. It is a more accurate and reliable indicator than the overall cesarean rate, since in women with a previous cesarean section the procedure tend to be repeated. Objectives: To study the primary cesarean section rate at Hospital de Clínicas de Porto Alegre (HCPA) from January 2004 to December 2007 and to observe, preliminarily, the impact of a policy suited for the reduction of primary cesarean-section, implemented in 2006. Methods: The sample is comprised of 13,055 deliveries occurred in the period from January 2004 to December 2007. Demographic features, obstetric history and type of delivery were obtained from medical records of the hospital management system (HCPA IG). Results: A decrease in primary cesarean rate from 2004 to 2007 was evident. The 2007’s rate was beneath the average of the previous 3 years, around 20 to 25% and the highest rate occurred at tuesdays and the lowest at saturdays. The rate tended to increase with maternal age, peaking at 40-44 years. The index was of 25% among SUS patients (public health insurance) against 64% and 66%, respectively among private and other health insurance plan patients. Conclusion: The primary cesarean rate at HCPA decreased since 2004, from 25,72 to 24,34%. Age is a risk factor for primary cesarean section, possibly due to increased obstetrics complications in elderly woman. The implemented policy to lower the primary cesarean rate to approximately 25% accomplished the target.