Este trabalho trata-se de uma pesquisa com abordagem qualitativa exploratória com o objetivo de conhecer as razões que levam mulheres a não retornarem ao serviço de saúde para buscar o resultado de seus exames de Papanicolau. O Papanicolau é um método eficiente e barato para prevenção do câncer do colo uterino. A pesquisa foi realizada em uma Unidade Básica de Saúde no município de Porto Alegre, RS. A amostra do estudo foi composta por 18 mulheres que coletaram o exame preventivo nos meses de agosto, setembro e outubro de 2009 e não retornaram para receber o resultado do exame. A coleta de dados foi feita através de entrevistas semi-estruturada, após contato prévio por telefone, nos meses de abril e maio de 2010, além de busca de informações pertinentes ao estudo nas fichas família das pacientes. A análise das entrevistas permitiu a obtenção de duas categorias: Tempo para cuidar da saúde e Despreocupação com a própria saúde. Além disso, dos resultados emergiram alguns problemas relacionados ao serviço de saúde. Esse estudo concluiu que é necessária uma atuação diferenciada dos profissionais de saúde e maior atenção por parte das mulheres em relação ao exame de prevenção do câncer de colo uterino.