Dissertação (mestrado) - Universidade Federal de Santa Catarina, Centro Sócio-Econômico, Programa de Pós-Graduação em Administração, Florianópolis, 2013O Brasil está passando por uma revolução demográfica: a média de filhos por mulher vem diminuindo e a expectativa de vida aumentando. Estima-se que em 2050 quase um terço da população brasileira terá 60 anos ou mais. Essa perspectiva demanda estudos que analisem questões que vão além da sobrevida dos idosos, como a autonomia e cidadania. As universidades, sobretudo as públicas, necessitam estar atentas à questão e promover espaço para esse público. Na década de 1970 na França surgiu o primeiro projeto que impulsionou o movimento das Universidades da Terceira Idade em todo o mundo. Com estrutura dentro da Universidade Federal de Santa Catarina - UFSC, o Núcleo de Estudos da Terceira Idade - NETI foi um dos pioneiros no Brasil a lutar pela temática da Terceira Idade nas universidades. Assim, o presente estudo visa compreender as práticas de compromisso social da UFSC por meio do NETI. Para tanto, se desenvolveu uma pesquisa sobre terceira idade, universidade e compromisso social, com abordagem predominantemente qualitativa e descritiva, caracterizando-se também como básica, ocasional, bibliográfica e um estudo de caso do NETI. A coleta e análise de dados foram realizadas por meio de pesquisa documental, questionários enviados aos professores que trabalharam em projetos oferecidos pelo NETI no segundo semestre de 2012, acompanhamento do projeto Previdência e Cidadania oferecido pelo NETI no segundo semestre de 2012 e, principalmente por entrevistas semiestruturadas feita com gestores da UFSC, gestores do NETI e com representantes estudantis deste Núcleo, com análise de conteúdo frente à teoria existente. Mesmo subordinado à Pró-Reitoria de Extensão, o NETI pode ser considerado como uma Universidade Aberta da Terceira Idade, pois pratica ensino, pesquisa e extensão, oferecendo cursos, grupos e oficinas, a maioria para a população a partir dos 50 anos. Com uma vertente educativa que prioriza a autonomia dos sujeitos, atuou em muitas das conquistas de políticas públicas para os idosos, mesmo com uma estrutura enxuta, com poucos funcionários: o Núcleo é muito dependente dos voluntários. O voluntariado é positivo porque muitos têm vontade de participar e são convidados a fazer junto, mas é também uma fragilidade, à medida que os projetos dependem do voluntariado para sua continuidade. Os projetos do NETI visam o desenvolvimento de autonomia, os alunos têm um diálogo aberto e voz ativa no Núcleo, e metodologia dos projetos desenvolvidos é formativa. Percebeu-se que os projetos desenvolvidos no NETI têm forte compromisso social pelo próprio objetivo norteador do Núcleo: independência e autonomia. A questão da formação é forte. Muitos dos projetos são trabalhados de forma consultiva, e alguns surgiram das demandas dos participantes. Conclui-se que as práticas do NETI representam bem o compromisso social da UFSC, mas que a universidade deve repensar a forma que o Núcleo está colocado em sua estrutura, para que o mesmo possa ter mais autonomia e segurança para seguir cumprindo sua função social.<br>Abstract: Brazil is experiencing a demographic revolution: the average number of children per woman has decreased while life expectancy has significantly increased. It is estimated that in 2050 nearly a third of the Brazilian population will be 60 years or older. This perspective demands studies for analyzing issues which go beyond the survival of the elderly, such as their autonomy and citizenship. Universities, especially public ones, need to be aware of this issue and promote space for this kind of public. The first project of this kind was elaborated in France during the 70s and it propelled the Senior University movement worldwide. Established within the Federal University of Santa Catarina # UFSC, the Senior Center of Study - NETI was a pioneer in the fight for the issue of senior citizens in universities in Brazil. There by, this research aims at analyzing the practices of social commitment of the Federal University of Santa Catarina with the senior citizens through NETI. For such, a research regarding senior age, university and social commitment, with a predominantly qualitative and descriptive approach was conducted. Also, the research is characterized as basic, occasional, bibliographic and a case study of NETI. Data collection was mainly done through semi-structured interviews with UFSC and NETI managers, and representatives of NETI Student Associations . Questionnaires were also sent to teachers working on programs offered by NETI in the second semester of 2012, and a close watch of the Previdencia e Cidadania project, offered by NETI also in the second semester of 2012, was kept. Data collected was tabbed and analyzed based on existent literature on the subject. Even subordinated to the Dean of Extension, NETI may be regarded as an Open Senior University, for practicing teaching, researching and extension, providing courses and workshops, mostly to people from the age of 50. With an education aimed at prioritizing the autonomy of individuals, NETI participated in many of the achievements of public policies for the elderly. The NETI#s center has a lean structure, with a small staff and many volunteers. The volunteering is positive because many people are willing to participate and engage the cause, but it also becomes a weakness, as the projects depend on volunteers for its continuity. NETI#s projects aim at the development of autonomy, and the methodology of its projects is formative. NETI#s students have an open dialog and a heard voice within its center. It is noticed that the projects developed by NETI have strong social commitment, even for its center main goal: independence and autonomy. The issue of training is very strong. Many of the projects developed are executed in a more consultative fashion, and some came from the demands of the participants. It was conclude, therefore, that the practices of NETI represent the social commitment of UFSC, but the university should rethink the way the NETI#s center is placed in its structure, so it can have more autonomy and assuredness to continue fulfilling its social function.