Dissertação (mestrado) - Universidade Federal de Santa Catarina, Centro Tecnológico. Programa de Pós-Graduação em Engenharia Civil.Este trabalho investiga métodos de estimativa de irradiação solar H a partir de observações superficiais de cobertura de nuvens C em Florianópolis, SC, Brasil (-17,50o S; 48,34o O). Dados medidos de H, C e da duração de brilho do sol n em três anos (1994-1997) são utilizados para estimar coeficientes de vários modelos empíricos de predição do índice de claridade KT através de análise de regressão simples. Os erros da estimativa segundo dois métodos selecionados - um Direto (estima KT a partir de C) e um Indireto (corrige dados de C mediante regressão com n para, dessa aproximação, predizer KT) - são avaliados pela comparação com dados correspondentes de H observados no período, mostrando uma concordância maior que 82%. Os melhores resultados mostram superestimação média de 0,28% (42,13 KJ/m2), erro médio percentual de 11,24% e randômico de 19,33% (2882,92 KJ/m2). Cerca de 40% e 70% dos desvios super/subestima até 1100 e 3300 KJ/m2, respectivamente. A diferença relativa média percentual é menor que 4% na classe de maior ocorrência de irradiação (13875 ± 2884 KJ/m2). O desempenho dos métodos é satisfatório em H ³ 6765 KJ/m2 (onde a freqüência acumulada soma acima de 85%), mostrando-os úteis à predição de H em Florianópolis quando outros dados não são disponíveis.