Dissertação (mestrado) - Universidade Federal de Santa Catarina, Centro de Ciências da Saúde.Esta investigação tem como objetivo identificar a importância do cuidado à saúde e integridade dos pés, associada às condições gerais de saúde. Trata-se de um estudo exploratório-descritivo, com abordagem qualitativa, realizado com 43 idosos de ambos os sexos, com idade acima de 59 anos, residentes no Condomínio de Terceira Idade. Trabalhou-se mediante entrevistas, com roteiro semi-estruturado, que envolveu o seguinte: dados pessoais, situação de vida e hábitos; condição de saúde e limitações físicas; cuidado com os pés, marcha, equilíbrio e calçados. A inspeção dos pés comportou a avaliação da marcha e da dinâmica corporal, realizadas pelo pesquisador. Sendo o foco central deste estudo a saúde dos pés, partiu-se do pressuposto de que desempenham importante função do aparelho locomotor, intervindo como "suporte e alavanca" para a deambulação e absorção de impactos. Os resultados mostraram que mais da metade dos entrevistados possuem acima de 70 anos, oriundos prioritariamente da zona rural e de outros Estados, moram com companheiro e apresentam condições sócio-econômicas precárias. Dentre os hábitos prejudiciais à saúde, predomina o sedentarismo, o tabagismo e o alcoolismo. As doenças mais citadas foram as osteoarticulares, cardiovasculares, dermatológicas e o diabetes. Quanto aos pés foram detectados problemas de higiene e, nas unhas, micoses, dermatofitoses, verrugas, calosidades, deformidades, uso de calçados inapropriados e dores. A maioria apresentou comprometimento da marcha, da postura e de equilíbrio. O enfoque no cuidado com os pés possibilita a prevenção e a superação de problemas, a manutenção da autonomia e a melhoria da qualidade de vida.