Programación fetal: repercusión de la vida intrauterina en enfermedades no transmisibles del adulto

Abstract

Las enfermedades crónicas no transmisibles (ECNT) son las principales causas de morbimortalidad de nuestro país y el mundo, siendo un factor clave de preocupación en el ámbito médico, con gran impacto económico y social, conllevando así a su ardua investigación. El concepto de programación fetal surge en la década del noventa propuesto por Barker (Hipótesis de Barker), a partir de una investigación en su libro “Mother, babies and health in late life” titulada “The fetal and infant origins of adult disease” donde relacionó la malnutrición materna durante el embarazo con alteraciones en el desarrollo fetal y posterior incidencia de enfermedades cardiovasculares. De allí en adelante, se ha abierto un abanico de nuevas posibilidades para explicar y entender la etiopatogenia de las mismas, desde enfermedades cardiovasculares, metabólicas, distintos tipos de cánceres, enfermedades neurológicas, ginecológicas y más patologías. La programación fetal explica en gran medida la predisposición interindividual de desarrollarlas. Cambios en el desarrollo fetal que se originan para mantener la homeostasis intrauterina cuando existe un ambiente adverso inciden posteriormente en la vida adulta. Este concepto fue un hito revolucionario dentro del campo de la medicina lo que produjo que, desde ese momento hasta la actualidad, la bibliografía haya ido en aumento conociéndose así cada vez más sobre las posibles consecuencias que ocasionan las alteraciones de la homeostasis intrauterina en la morbimortalidad del adulto, posibilitando de esta manera nuevos caminos para tratamientos innovadores y principalmente para la prevención de las mismas. Esta revisión busca por lo tanto, mediante la lectura y análisis de trabajos científicos, en primer lugar, indagar acerca de los mecanismos epigenéticos involucrados en la asociación entre las condiciones intrauterinas y las enfermedades en la vida adulta, y en segundo lugar, el alcance de esta asociación, para ser utilizado por futuras investigaciones en busca de tratamientos innovadores y/o medidas preventivas.

Chronic non-communicable diseases are the main cause of a high morbidity and mortality in our country and around the world, being this a major concern in the medical field, thereby leading to its meticulous investigation (even if it costs a huge amount of money) with an inevitable economic and social impact. The concept of fetal programming was introduced in the 90s by Barker (Barker´s Hypotesis), due to a research featured in his book “Mother, babies and health in late life” known as “The fetal and infant origins of adult disease” where he associated maternal malnutrition during pregnancy with disturbances in the normal fetal development and its subsequent impact on cardiovascular diseases. From then on, a range of possibilities opened up to explain and understand its etiopathogenesis. From cardiovascular diseases, along with metabolic diseases, different types of cancers, neurological and gynecological conditions, and more pathologies. Fetal programming largely explains interindividual predisposition to developing any of them. Changes during fetal development caused to maintain intrauterine homeostasis when there is an adverse environment have an impact on adulthood. This introduced a revolutionary concept in the medical field leading to, from that time to the present, an increase in its literature allowing us to know more and more about the potential consequences caused by intrauterine homeostasis alterations on the adult´s morbidity and mortality. This makes it possible to find new ways to innovative treatments, particularly in order to prevent them. The main objective of this essay is, in first place, through the reading and analysis of scientific papers, to inquire about epigenetic mechanisms involved in the association between intrauterine conditions and diseases in adult life. And in second place, the scope of this association, in order to be applied in future investigations to search for innovative treatments and/or preventive measures.