Valoración económica de servicios ecosistémicos urbanos: Jardín Botánico de Montevideo

Abstract

Se espera que para 2050 un 66% de la población mundial viva en ciudades. Por ello, existe preocupación por parte de diversas autoridades locales de diseñar estrategias para incrementar la infraestructura ecológica con objetivos de adaptación al cambio climático. Precisamente, el carácter público de la mayoría de los servicios ambientales urbanos implica que su valor económico a menudo no se refleje adecuadamente en las decisiones de gestión. Una de las mayores dificultades que enfrentan los tomadores de decisión a la hora de implementar políticas públicas es la dificultad en determinar la valoración monetaria de ciertos bienes. Sin embargo, mientras estudios recientes logran determinar claramente una relación entre el precio o los ingresos frente a la disposición a pagar, aún existen vacíos en la literatura con respecto a otras variables cualitativas como la percepción de beneficios ambientales, culturales, la educación o el género de los y las visitantes. En Uruguay, la temática permanece aún más inexplorada. Este trabajo responde a la demanda empírica por mayor investigación en valoración económica de servicios ecosistémicos en Uruguay. Específicamente, explora el impacto entre variables socioeconómicas y la disposición a pagar (DAP) por una entrada al Jardín Botánico de Montevideo. Para ello, se plantea la aplicación del Método de Valoración Contingente (MVC), el cual consiste en estimar el valor de un bien preguntándole directamente a las personas su disposición a pagar a través del diseño de encuestas y la construcción de un mercado hipotético de referencia. A partir de esta metodología hemos podido ajustar un modelo econométrico de tipo logit que explicaría la relación entre diversas variables sociodemográficas e índices construidos en torno a los servicios ecosistémicos ambientales (principalmente de regulación) y culturales con la disposición a pagar por una entrada al Jardín Botánico de Montevideo. Además, hemos obtenido que, con respecto a variables como el ingreso, la educación o bien la actividad principal realizada no es posible concluir un efecto directo sobre la probabilidad a aceptar el pago de una entrada. Por otra parte, destacamos el impacto positivo en la disposición a pagar cuanto mayor es la valoración de aspectos ambientales por parte de quienes visitan el parque. Finalmente, uno de los resultados más relevantes que evidencia este estudio sugiere que las mujeres tienen una mayor DAP que los hombres cuando se controla por otras variables demográficas clave. Esto abre nuevas oportunidades de investigación en la ecología urbana, estudios de género y políticas públicas. En general, el artículo se plantea como una nueva herramienta que apoye a los tomadores de decisión a la hora de generar política pública sobre los servicios ecosistémicos urbanos.