Geología de la ciudad sagrada de Caral: implicancias en el conocimiento arqueológico

Abstract

La Ciudad Sagrada de Caral, la más antigua de América, se encuentra en la margen izquierda del río Supe, a una altura de 350 msnm, cerca del poblado actual de Caral, en la costa nor-central del Perú, en el distrito de Supe, provincia de Barranca y departamento de Lima. Es conocida también como la <<Ciudad de las Pirámides» (Shady, 1997) por los 6 grandes volúmenes piramidales que se observan desde el fondo del valle. Caral se localiza sobre terrazas fluviales y aluviales, en un paisaje grisáceo y árido, rodeada por las vistosas cumbres rocosas de las lomadas costeñas de la Cordillera de los Andes. El ambiente natural del área contribuyó a darle a Caral el carácter sagrado que tuvo; así la ciudad quedó aislada, elevada sobre el valle y alejada de la vida de éste, en una planicie, entre el cielo y los cerros. La ciudad sagrada, que cubre un área aproximada de 66 ha, está conformada por más de 32 conjuntos arquitectónicos de diversa magnitud y función, de los cuales, hasta el presente, se han podido identificar seis edificaciones piramidales y una serie de construcciones medianas y pequeñas, entre templos, sectores residenciales, plazas públicas, anfiteatro, almacenes, altares, calles, etc., todas construidas en piedra. La mayoría se halla todavía cubierta con los escombros de las paredes, derribadas por el paso del tiempo y los materiales de enterramiento ritual de las edificaciones, que hacían periódicamente los habitantes de la ciudad de Caral. El presente trabajo es el resultado de las investigaciones que viene realizando el INGEMMET en convenio con el Proyecto Especial Caral-Supe, para conocer la geología del lugar, especialmente su evolución durante los últimos 5,000 años y relacionarla a los aspectos que pudieron influenciar en la vida cotidiana de Caral. Igualmente, se ha planteado analizar los peligros geológicos que podrían afectar la conservación de este patrimonio cultural.