Size at maturity of the Pacific bearded brotula (Ophidiidae: Brotula clarkae): a commercially exploited species in the Pacific of Costa Rica

Abstract

The deep-water shrimp fishery is of great commercial importance along the Pacific coast of Latin America. In Costa Rica, shrimp resources have declined considerably over the last decade. Therefore, fisheries have shifted towards teleost species such as the Pacific bearded brotula Brotula clarkae. Little is known about the biology and life history of this species, which is becoming increasingly valuable to artisanal and semiindustrial fishers in Costa Rica. A sample of 348 B. clarkae was obtained along the Pacific coast of Costa Rica between March 2011 and July 2012 to obtain baseline information of this species. The results revealed that the size at sexual maturity of B. clarkae was 71.9 cm TL, considerably higher than previously reported for South American populations. Since the size at maturity may vary between populations in different geographic locations, detailed information of the reproductive biology of widely distributed species such as B. clarkae is critical for developing effective management approaches.

La pesca de camarón de aguas profundas es de gran importancia comercial en la costa Pacífica de Latinoamérica. En Costa Rica, el recurso camarón ha disminuido considerablemente durante la última década. Como consecuencia, la pesquería ha comenzado a explotar otras especies como, el congrio rosado Brotula clarkae. Poco se sabe de la biología de esta especie con valor comercial en las pesquerías artesanales e industriales de Costa Rica. Una muestra de 348 B. clarkae fue obtenida a lo largo de la costa Pacífica de Costa Rica entre marzo 2011 y julio 2012 para obtener información base de esta especie. La talla de madurez sexual fue 71.9 cm TL, siendo considerablemente mayor que la reportada previamente para poblaciones de Sudamérica. Dado que la talla de madurez sexual puede variar entre poblaciones de diferentes áreas geográficas, información acerca de la biología reproductiva de una especie tan ampliamente distribuida es crucial para diseñar estrategias adecuadas de manejo.