Exposure of dogs to Rickettsia spp. in Costa Rica: Risk factors for PCR-positive ectoparasites and seropositivity

Abstract

Infection of dogs with Rickettsia spp. can result in inapparent, mild, or severe disease. Moreover, common dog ticks and fleas are able to transmit rickettsiae to nearby humans. In this study, the seroprevalence of spotted fever group (SFG) rickettsiae was determined in dogs of Costa Rica, as well as possible risk factors associated with exposure. An interview of owners and clinical examinations were performed in a country-wide sample of 441 dogs. IgG antibodies were determined in 399 dogs by indirect immunofluorescence assay (IFA) using antigens of Rickettsia rickettsii, R. amblyommatis, and R. felis. The presence of Rickettsia spp. gltA gene was evaluated by PCR in ticks and fleas. Poisson regression was performed to assess possible risk factors associated with seropositivity, as well as with having PCR-positive ticks and fleas. The overall seroprevalence to SFG rickettsiae was 10.0% (end titers 64 to 256). Rhipicephalus sanguineus s.l. (116/441; 26.3%) and Ctenocephalides felis (153/441; 34.7%) were the most common ectoparasites. Rickettsia DNA was detected in 30% (39/130) and 32.3% (56/173) of tick and flea pools, respectively. Seropositivity was significantly associated with mean age of 2 to 7 years, scrotal edema, walking problems, large size, and tick and flea infestation. Being a purebred dog was a possible protective factor. The presence of Rickettsia PCR-positive ticks was associated with being a purebred dog, while flea treatment was protective. Having PCR-positive fleas was associated with being purebred and the number of people in the dog's environment; protective factors were free roaming and being an outdoor dog. Results confirm that dogs in Costa Rica are exposed to different species of SFG rickettsiae. This may represent a risk to human health and underscores the need for accurate diagnosis in dogs and humans. Surveillance of rickettsial infection in canines may provide useful indicators to understand the epidemiology of these zoonoses.

La infección de perros con Rickettsia spp. puede provocar una enfermedad inaparente, leve o grave. Además, las pulgas y las garrapatas comunes de los perros pueden transmitir rickettsias a los humanos cercanos. En este estudio, se determinó la seroprevalencia de rickettsias del grupo de fiebre manchada (SFG) en perros de Costa Rica, así como los posibles factores de riesgo asociados con la exposición. Se realizó una entrevista a los propietarios y se realizaron exámenes clínicos en una muestra de 441 perros en todo el país. Los anticuerpos IgG se determinaron en 399 perros mediante un ensayo de inmunofluorescencia indirecta (IFA) usando antígenos de Rickettsia rickettsii, R. amblyommatis y R. felis. La presencia de Rickettsia spp. El gen gltA se evaluó por PCR en garrapatas y pulgas. La regresión de Poisson se realizó para evaluar los posibles factores de riesgo asociados con la seropositividad, así como con tener pulgas y garrapatas positivas para PCR. La seroprevalencia general de SFG rickettsiae fue del 10,0% (títulos finales de 64 a 256). Rhipicephalus sanguineus s.l. (116/441; 26,3%) y Ctenocephalides felis (153/441; 34,7%) fueron los ectoparásitos más comunes. El ADN de Rickettsia se detectó en 30% (39/130) y 32,3% (56/173) de las piscinas de garrapatas y pulgas, respectivamente. La seropositividad se asoció significativamente con la edad media de 2 a 7 años, edema escrotal, problemas para caminar, gran tamaño e infestación por garrapatas y pulgas. Ser un perro de raza pura era un posible factor de protección. La presencia de garrapatas positivas para PCR Rickettsia se asoció con ser un perro de raza pura, mientras que el tratamiento de pulgas fue protector. Tener pulgas positivas para PCR se asoció con ser de raza pura y la cantidad de personas en el entorno del perro; Los factores protectores eran el roaming libre y ser un perro al aire libre. Los resultados confirman que los perros en Costa Rica están expuestos a diferentes especies de SFG rickettsiae. Esto puede representar un riesgo para la salud humana y subraya la necesidad de un diagnóstico preciso en perros y humanos. La vigilancia de la infección por rickettsia en caninos puede proporcionar indicadores útiles para comprender la epidemiología de estas zoonosis.