Contexto histórico del cese del enclave bananero en la zona sur de Costa Rica (1972-1985)

Abstract

El objeto de estudio del presente trabajo consiste en el análisis de las causas económicas que motivaron a la Compañía Bananera de Costa Rica a hacer abandono de sus plantaciones de banano en la zona sur del país (Corredores, Golfito y Osa). La investigación es de carácter histórica, se ubica en el período de 1972 a 1985; en él se estudian las causas de tipo económico y se hace énfasis en aspectos de productividad, rentabilidad, condición del comercio internacional del banano y costos de producción; se estudia también el proceso de sustitución del cultivo de banano por el de palma africana en esta región del país. Para llevar a cabo el estudio, se acudió a fuentes primarias, producto del rescate de importantes documentos de archivos de la Compañía Bananera de Costa Rica, en donde esta llevada el control estadístico de la producción tanto de palma como de banano; esto proporcionó valiosa información cuantitativa para abordar objetivamente la investigación. Como resultado, se llega a la conclusión de que el cede de actividades por parte de la transnacional obedeció tanto a factores internos asociados a la baja productividad producto de la sobreexplotación de las tierras, como a factores externos, vinculados con una sobreoferta en el comercio internacional del banano en dicho periodo de estudio. Sirve para aclarar que la huelga obrera (presentada ante la opinión pública como la causa principal del abandono) únicamente fue un detonante, aprovechado por la compañía para justificar el rompimiento de los contratos bananeros, los cuales culminaban hasta el año 1988. Sin duda, este acontecimiento cambió la dinámica productiva de toda la región Brunca y obligó al Estado costarricense a implementar diversos proyectos en el ámbito de la política pública para mitigar la problemática ocasionada.

The present study analyzes the economic causes that incited the Compañía Bananera de Costa Rica to abandon its banana plantations in this country’s southern region (Corredores, Golfito and Osa). The research offers a historical overview of the period between 1972 and 1985; in this sense, the economic causes are studied and an emphasis on productivity, profitability, and the international conditions for banana trading and production costs is placed. This study also entails the process by which the banana crops in this region were substituted by African-oil palm. To conduct the research, the researchers recurred to primary sources from important documents in the files of the Compañía Bananera de Costa Rica. In such documentation, a statistic control in the production of both African-oil palm and banana was kept; this provided valuable quantitative data to objectively approach this investigation. The results reveal that the ceasing of business activities by this multinational company was the product of internal factors intertwined with low productivity due to the overexploitation of land, as well as external factors linked to the oversupply when the banana was traded at this period. It is imperative to point out that the labor strike-, which is believed to be the main cause of the abandonment- only played a determining role in the phenomenon under study, for it justifies the breach of contracts that expired in 1988. Undoubtedly, this event changed the production dynamics in the Brunca Region and forced the Costa Rican state to look for courses of action to mitigate the problems originated.