Ensambles de Murciélagos (Mammalia, Chiroptera) en zonas con distinto grado de perturbación de las yungas de Argentina

Abstract

La pérdida y la fragmentación del hábitat representan uno de los procesos más influyentes en la pérdida de diversidad biológica, cambiando también las propiedades del ambiente remanente. El Neotrópico es uno de los más afectados por la conversión de sus paisajes naturales debido a la explotación forestal y la agricultura. En dicha región, los quirópteros representan aproximadamente el 50 % de los mamíferos, alcanzando la mayor diversidad taxonómica, funcional y fenética. Si bien los murciélagos son eficientes bioindicadores, su respuesta ante la alteración del hábitat en Argentina fue escasamente estudiada. Otro parámetro ecológico importante que afecta los ensambles es la dieta. En Argentina, su estudio estuvo restringido a los frugívoros, siendo escasos y anecdóticos el de los insectívoros. El objetivo general del trabajo fue analizar la estructura comunitaria y la ecología trófica de los murciélagos de las Yungas argentinas, comparando áreas de selva conservadas y zonas con distinto grado de perturbación en un gradiente latitudinal.Se realizaron muestreos en ocho localidades dividiendo a las Yungas en cuatro sectores latitudinales. Se elaboraron curvas de acumulación de especies para evaluar la representatividad de los ensambles. La diversidad de murciélagos se evaluó dentro de cada comunidad y entre comunidades (diversidad alfa y beta). Como indicadores de diversidad y abundancia se utilizaron el número de especies registradas y los índices de diversidad de Shannon-Wiener y de Simpson; y para la medición de la diversidad beta, el coeficiente de similitud de Jaccard y el índice de Morisita-Horn. Se compararon las comunidades entre sectores y sitios para detectar diferencias significativas en su composición. Se evaluó la relación entre la abundancia de las especies y la estructura del ambiente en distintas escalas del paisaje. Para el análisis de la dieta se identificaron los artrópodos hasta la categoría taxonómica más baja. De cada ítem se estimaron los porcentajes de volumen y frecuencia de ocurrencia; y para cada especie la amplitud y superposición de nicho trófico. La dieta fue comparada entre sitios de captura, sexo y estaciones.Se capturaron 565 individuos de 23 especies, 13 géneros y tres familias. Si bien la diversidad obtenida fue elevada, representó el 58 % de las especies registradas para la ecorregión. Se observó una disminución de la diversidad de Norte a Sur entre sectores y sitios. Se observó como tendencia general una mayor diversidad en los7sitios conservados con respecto a los perturbados, aunque la estructura de las comunidades fue variable. Los ensambles de murciélagos pueden conservar su riqueza y diversidad, con ciertas configuraciones espaciales en el ambiente, como un nivel moderado de fragmentación y ausencia de grandes áreas deforestadas. En tres especies se registró una relación significativa entre abundancia y estructura del ambiente. Estos resultados demuestran que evaluar la respuesta de los murciélagos a la perturbación, sólo a nivel de los ensambles, puede generar conclusiones erróneas. Respecto a la ecología trófica, fueron analizadas 1146 muestras de 190 individuos, pertenecientes a 17 especies de las familias Molossidae y Vespertilionidae. Los resultados obtenidos son inéditos para Argentina y agregan información indispensable para el conocimiento de la biología de las especies analizadas.

Habitat loss and fragmentation are one of the most important causes of biological diversity loss, changing the properties of the remaining environment. The Neotropical region is one of the most affected areas due the conversion of natural habitats into agricultural activities and deforestation. In this region, bats represent almost 50 % of all mammal species reaching the most taxonomic, functional, and phenetic diversity. Bats are valuable indicators of biodiversity and ecosystem health, but their response to habitat loss and fragmentation was poorly studied in Argentina. The diet is another ecological parameter that affects the bat assemblages. In Argentina, the study of feeding habits of bats was restricted to frugivorous species, while researches of the insectivorous diet are scarce and anecdotal. The aim of this study was to analyze the community structure and trophic ecology of bats from Las Yungas, Argentina, at sites with different degree of disturbance in a latitudinal gradient. Surveys were conducted in eight localities and four latitudinal sections of Las Yungas forests. Species accumulation curves were calculated. Bat diversity was evaluated in and between communities (alpha and beta diversity). The diversity and abundance of bats were calculated though the species richness and Shannon-Wiener and Simpson indices; and for beta diversity, Jaccard and Morisita-Horn indices were used. In order to determinate significant differences in the communities composition, a comparison between localities and sections were realized. At different scales, the relationship between species abundance and landscape structure was evaluated. In the diet analysis, insect remains were identified until lowest taxonomic level. Volume and frequency of occurrence percentage were estimated for each food item; and niche breadth and overlap were estimated for each bat species. Finally, diet was compared between capture sites, sexes, and seasons. A total of 565 individuals from 23 species, 13 genera and three families were captured. The diversity was high but only represents 58 % of known diversity for the eco-region. A diversity decrease was observed from North to South in sites and sections. The diversity was greater in conserved sites than disturbed sites, but the community structure was variable. Here, we also observed that the bat assemblages maintain their species richness and diversity in moderated fragmented habitat. In three species, a significant relationship between abundance and landscape structure was observed. These results show that comparisons based only on assemblage-level responses might be misleading. With regard to trophic ecology, 1146 pellets of 190 individuals were analyzed, belonging to 17 species of Molossidae and Vespertilionidae families. The obtained results are unpublished data for Argentina and add important information about the biology of analyzed bat species.