Apuntes para una revisión crítica del concepto de “muerte de lengua”

Abstract

En el marco de un creciente interés académico por la extinción de lenguas minoritarias, este trabajo apunta a revisar críticamente el concepto de “muerte de lengua”, evocando los antecedentes antropológicos de la ideología del rescate y revelando, junto a los tropos y la selección léxica en que ella se manifiesta, los supuestos básicos de lo que denominamos “lingüística del rescate”. Asimismo, examinamos los límites de los estudios orientados por el concepto de “muerte de lengua”, y presentamos propuestas alternativas para el estudio de las lenguas minorizadas ya esbozadas en los escritos pioneros de algunos lingüistas de campo y antropólogos lingüistas.

Against a background of growing academic concern for the extinction of minority languages, this paper attempts to critically appraise the concept of language death by evoking the anthropological background of the ideology of rescue, and revealing, along with its tropes and lexical selection, the basic assumptions of what we call the linguistics of salvage. Likewise, we examine the limits of the studies oriented by the concept of “language death”, and present alternative proposals for the study of minority languages found in seminal writings by field linguists and linguistic anthropologists.